1997年，專攻互聯(lián)網(wǎng)政策的FCC(美國聯(lián)邦通訊委員會)年輕律師Kevin Werbach撰寫了一份有影響力的工作文件《數(shù)字龍卷風：互聯(lián)網(wǎng)和電信政策》，預測了互聯(lián)網(wǎng)的爆炸式增長以及這對監(jiān)管機構(gòu)意味著什么。那時，人們常用的是撥號上網(wǎng)。3年內(nèi)，監(jiān)管機構(gòu)可能會擔心美國在線(著名的因特網(wǎng)服務(wù)提供商)與時代華納的合并將導致市場壟斷。雖然這種擔心在當今的寬帶世界看起來有點多余，在當時卻很合理。那時谷歌只是一個斯坦福研究項目，F(xiàn)acebook尚不存在，大多數(shù)人使用翻蓋手機，蘋果的iPhone十年之后才面世。

　　Werbach現(xiàn)在是沃頓商學院的法律研究和商業(yè)道德教授。他當年文件預測說，互聯(lián)網(wǎng)的反饋回路——網(wǎng)上活動產(chǎn)生的東西會不斷被反饋給互聯(lián)網(wǎng)并創(chuàng)造出新活動——是一個“無止境的連接旋渦”，將繼續(xù)推動互聯(lián)網(wǎng)的增長，就像龍卷風的渦旋一樣�！哆B線》(Wired)雜志稱，這份FCC工作文件構(gòu)建了互聯(lián)網(wǎng)政策的未來框架，營造了有利于競爭的發(fā)展環(huán)境，“影響深遠”。

　　Werbach認為FCC傳統(tǒng)的電信和廣播法規(guī)并不適用于互聯(lián)網(wǎng)，因為互聯(lián)網(wǎng)可以替代所有媒體。當時，美國剛剛對對通訊法進行了60多年來最徹底的修改。Werbach的文件促使政府和管理該行業(yè)的官員基本上不去干涉互聯(lián)網(wǎng)，以免影響它的增長。 “雖然互聯(lián)網(wǎng)可能要在20到30年之后才能壯大，”Werbach在1997年對《連線》說，“但最終它是不可阻擋的。”

　　今天，撥號上網(wǎng)和翻蓋手機已經(jīng)很少見，甚至已過時。社交媒體作為一種互聯(lián)網(wǎng)創(chuàng)新正在塑造民意。寬帶速度提高了近35000倍，從28.8K/秒變成1G/秒，甚至更快。無人駕駛正在馬路上接受測試，VR和AR正在改變媒體和游戲。日常用具正在連接到互聯(lián)網(wǎng)。加密貨幣和區(qū)塊鏈正在顛覆金融行業(yè)，人工智能和機器學習正在重塑社會。

　　過去20年來，無論總統(tǒng)來自共和黨還是民主黨，政府對互聯(lián)網(wǎng)的管制通常很寬松。盡管互聯(lián)網(wǎng)得到很大發(fā)展，但考慮到目前一系列令人頭疼的問題，包括虛假新聞、更復雜的網(wǎng)絡(luò)犯罪、一些科技巨頭的數(shù)字控制、隱私問題的萌發(fā)、算法偏見和人工智能可能造成的大量失業(yè)，政府真的做對了嗎?還是監(jiān)管機構(gòu)總體上實現(xiàn)了恰當?shù)钠胶�，鑒于互聯(lián)網(wǎng)讓從醫(yī)療保健服務(wù)到移動支付的所有領(lǐng)域受益?

　　恰到好處還是管制不夠？

　　最近舉行的“數(shù)字龍卷風之后(After the Digital Tornado)”會議回顧了過去20年互聯(lián)網(wǎng)公共政策的影響。會上，Werbach說：“在很多方面，我們做對了。“曾經(jīng)，那些正在發(fā)展的創(chuàng)新性小型新公司和新技術(shù)需要不受政府權(quán)力和私人權(quán)力的干涉。”他說。Werbach也承認“在某些方面，我們太過天真，不能預測隨著時間的推移那些新公司、新平臺和新技術(shù)所能產(chǎn)生的新力量。”

　　FCC前高級職員、非營利組織Public Knowledge的主席Gigi Sohn說，由于當時互聯(lián)網(wǎng)將給普通人提供一個表達意見的場所且市場是分散的，政府認為一個更寬松的管制也許就夠了。“也許人們第一次希望政府能對通信采取更放任的態(tài)度。”她說。但放松管制并沒有導致更多的競爭，互聯(lián)網(wǎng)服務(wù)提供商的數(shù)量從巔峰時的7000家下降到今天的屈指可數(shù)。“這里我們真的錯了，管制寬松并不會促進競爭。”Sohn說。況且，“太過放任的態(tài)度”導致了科技巨頭的崛起，“它們一旦出現(xiàn)就很難很難瓦解”。

　　前白宮和美國國務(wù)院互聯(lián)網(wǎng)政策專家Sally Wentworth說，從全球來看，人們對互聯(lián)網(wǎng)的看法也發(fā)生了翻天覆地的變化。20年前，美國試圖說服世界其他國家，讓它們相信互聯(lián)網(wǎng)的潛力。今天，其他國家已經(jīng)認識到互聯(lián)網(wǎng)帶來的經(jīng)濟利益，盡管它們可能仍想控制互聯(lián)網(wǎng)。與此同時，在看到互聯(lián)網(wǎng)如何影響民主進程之后，西方國家變得更為謹慎。“從國際層面來看，有關(guān)互聯(lián)網(wǎng)的討論發(fā)生了巨大的變化。”Wentworth說。他現(xiàn)在是非營利組織Internet Society的全球政策發(fā)展副總裁。

　　然而，這些問題不應(yīng)該貶低互聯(lián)網(wǎng)創(chuàng)新帶給社會的諸多好處，如網(wǎng)絡(luò)的力量。“平臺真的是好東西，它們釋放了許多價值和創(chuàng)新。”賓夕法尼亞大學的法律、溝通、計算機和信息科學教授Christopher Yoo說。另外，對數(shù)據(jù)的收集催生了許多被人們高度重視的服務(wù)，如產(chǎn)品推薦或更好的搜索結(jié)果。“我們?nèi)绾握业秸壑修k法，不要把嬰兒和洗澡水一起倒掉?”他問。

　　Werbach還提到一個創(chuàng)新——區(qū)塊鏈，它可能具有跟互聯(lián)網(wǎng)一樣的顛覆性。區(qū)塊鏈是一種分布式分類賬技術(shù)，是加密貨幣、智能合約和其他不受中央權(quán)威(如政府或銀行)管理的應(yīng)用的基礎(chǔ)。“區(qū)塊鏈的潛力與互聯(lián)網(wǎng)類似。我們不知道它是否能產(chǎn)生類似的影響力。它是一種基礎(chǔ)性的開放技術(shù)，既能用于連接系統(tǒng)以傳遞消息，也能用于連接價值。從這方面看，它與互聯(lián)網(wǎng)是相似的。”

　　編譯：鄧桂華。本文來自knowledge