據(jù)《每日郵報》北京時間6月14日報道，美國航空航天局(以下簡稱“NASA”)的好奇號火星車正在追蹤火星上爆發(fā)的一場大規(guī)模沙塵暴。位于火星另外一側(cè)的NASA的另外一輛火星車機遇號，已經(jīng)因這場沙塵暴進入休眠期。

　　截至6月12日，這場沙塵暴影響的地區(qū)相當(dāng)于美國和俄羅斯國土面積之和。它吞沒了高爾夫球車大小的機遇號火星車，機遇號火星車周圍陷入一片黑暗。由于使用太陽能電池提供動力，機遇號火星車因此暫時停止了科學(xué)探測活動。

　　好奇號最近拍攝的照片表明，沙塵暴可能正在逼近它所處的區(qū)域——96英里(154公里)寬的蓋爾隕石坑。但機遇號采用核動力，因此陽光的減少對它的影響相對較小。

　　好奇號團隊在嘗試監(jiān)測這場沙塵暴。

　　好奇號任務(wù)團隊成員拉切爾·克羅尼亞克(Rachel Kronyak)當(dāng)?shù)貢r間6月8日發(fā)布信息稱，“為了測量大氣中的沙塵，我們將把Mastcam相機對準(zhǔn)太陽，測量垂直方向的光深。”

　　克羅尼亞克補充說，“然后我們會拍攝隕石坑邊緣的照片，判斷視線范圍邊界，這與空氣中的沙塵含量直接相關(guān)。好奇號環(huán)境科學(xué)團隊還將利用導(dǎo)航相機拍攝一些視頻，評估云層、風(fēng)向，尋找是否出現(xiàn)塵卷風(fēng)。”

　　這并非機遇號2004年登陸火星以來首次遭遇大規(guī)模沙塵暴。2007年，一場規(guī)模更大的沙塵暴迫使它停工2周。但任務(wù)團隊成員稱，目前，機遇號周圍沙塵的濃度比上次沙塵暴要高得多。

　　機遇號6月10日發(fā)回了一則“好消息”：它還有相當(dāng)多的電量。任務(wù)團隊也制定了周密安排，如果沙塵暴持續(xù)下去，他們就需要開啟機遇號加熱器，防止它被凍壞，但又要防止電量被耗完。

　　火星上的寒冷還是有相當(dāng)大殺傷力的。機遇號的“孿生兄弟”勇氣號——也于2004年1月在火星上著陸——就是在2010年因陷入沙土中而被“凍死的”。

　　自2012年8月以來，好奇號一直在探索蓋爾隕石坑。汽車大小的好奇號是從蓋爾隕石坑底部開始其火星任務(wù)的，目前正在攀爬3.4英里(5500米)高的夏普山(Mount Sharp)。