2018年08月18日，穿過人流涌動的洞穴般的沃爾瑪并不有趣，但如果你能夠足不出戶，通過虛擬現實就能舒適地逛沃爾瑪呢，這又如何?根據美國專利及商標局的一份申請，這家世界上最大的零售商希望找到問題的答案。

　　這家公司申請了兩份專利，詳細描述了一個“虛擬展示廳”和供貨系統(tǒng)，其中用戶可以穿戴VR頭顯和搭載傳感器的手套，然后走進三維空間的沃爾瑪超市。與此同時，位于供貨中心的機器人可以監(jiān)控消費者的運動。隨著消費者把虛擬商品添加至虛擬購物車和下單，自動駕駛的機器人可以馬上定位實體倉庫中的商品，通過鉸接臂拾取它們，并將其存放在容器中以便隨后的運輸。專利文件顯示，供貨中心同樣可以利用智能貨架來實時監(jiān)控庫存。

　　實際上，沃爾瑪探索VR商店已有一段時間。在2017年12月，這家零售商店為一個VR系統(tǒng)申請了專利，旨在彌補電子商務和實體店之間的差距。

　　跟本周公布的專利不同(允許用戶直接從家中購物)，2017年的專利描述了一個物理“VR購物站”網絡。這種VR購物站可以設置在購物中心，辦公室，校園，以及其他區(qū)域。用戶可以走進這種小艙，然后面對一個仿佛令其臨在全尺寸沃爾瑪商店的VR界面。沃爾瑪同時指出，品牌可以贊助這種VR“艙”(一種全新的營收渠道)，而且他們可以采集消費者的視覺和音頻數據，從而支持個性化的營銷推廣。

　　另一份于2018年5月公布的專利則更為詳細地描述了沃爾瑪設想的虛擬零售環(huán)境。

　　沃爾瑪進來一直在探索虛擬現實，而這份專利只是其中的一項舉措。對于沃爾瑪申請的專利，這不一定意味著他們將開發(fā)相關的功能。然而，沃爾瑪自2017年以來的持續(xù)專利申請，以及Spatialand的收購和官方對VR潛力的評價，這一切都表明VR購物是一個值得關注的主題。

　　沃爾瑪希望取代實體商店并不是什么秘密：這個戰(zhàn)略能夠在不動產，門店員工，以及其他方面帶來巨大的成本節(jié)約。長期來看，全自動的倉庫同樣能降低成本。不過，沃爾瑪顯然擔心消費者對不能“眼見為實”的購物方式感到不適。所以他們正在考慮將站點與門店攝像頭鏈接等諸如此類的解決方案。

　　虛擬現實可以彌合這一差距。在專利描述的虛擬環(huán)境中，消費者可以360度地瀏覽電子產品，家具和其他產品，甚至能通過搭載傳感器的手套來感受其紋理。

　　但對于基于實體艙的VR商店概念而言，這表明沃爾瑪意識到實體店存在的價值。這種實體艙能夠支持沖動購買(一般難以在網上觸發(fā)這種行為)，同時能在人流量密集的區(qū)域提高沃爾瑪的品牌認識。

　　另外，正如專利文件所述，一旦消費者進入實體VR艙或穿戴VR頭顯，沃爾瑪就能采集關于消費者如何與產品交互，注視點，以及其他一系列的數據。

　　但虛擬現實不是萬能藥。就目前而言，沃爾瑪似乎正在設想與傳統(tǒng)實體店大致相似的虛擬環(huán)境，在用戶家中為其提供相同的商店體驗。