微軟公司曾經(jīng)推出增強現(xiàn)實產(chǎn)品HoloLens，不過這一技術(shù)最終未能夠推出受歡迎的消費者產(chǎn)品。不過據(jù)外媒最新消息，美國軍方正在開發(fā)HoloLens增強現(xiàn)實技術(shù)在軍事上的應(yīng)用功能，日前國外媒體人員也在美軍中體驗了HoloLens的新酷應(yīng)用，并以第一人稱進行了詳細(xì)的描述。

　　我在一架從五角大樓飛往維吉尼亞州皮克特堡的黑鷹直升機里。

　　我正在與陸軍副部長瑞安·麥卡錫(Ryan McCarthy)和指揮中士邁克爾·A·克羅斯比(Michael A.Crosby)一起飛行，他們正在解釋微軟的增強現(xiàn)實技術(shù)將如何被用來更好地訓(xùn)練美軍士兵，并使他們在現(xiàn)實作戰(zhàn)環(huán)境中更有效率。很快，我就會親眼看看。

　　美國陸軍最近邀請媒體來看看它將如何使用經(jīng)過特別修改的微軟HoloLens2頭盔。這些設(shè)備是微軟公司公司贏得的4.8億美元國防合同的一部分。軍方不愿透露其設(shè)備版本的價格，但過去消費者版本HoloLens頭盔設(shè)備的價格為3500美元。

　　我還與幾名特種部隊士兵進行了交談，他們在皮克特堡度過了前兩周的時間，第一次測試新頭盔。

　　這款頭盔令人印象深刻，比我見過的任何增強現(xiàn)實體驗都要好，包括魔術(shù)跳躍公司(Magic Leap)的頭盔，后者也試圖贏得陸軍合同。該項目還展示了美國陸軍與美國科技公司更緊密合作的計劃，以加快軍事領(lǐng)域的創(chuàng)新。

　　幾十年來，任何想要贏得一份軍事合同的公司都必須艱難等待，軍方可能需要五到七年才能決定自己到底想要什么。

　　根據(jù)美國陸軍的說法，一些軍事裝備有時需要20年的時間才能投入使用。而且這個開發(fā)過程很少涉及到最終使用這項技術(shù)的部隊士兵。

　　不過到今天，很多事情都變了。

　　在得克薩斯州的奧斯汀有一個新的“未來司令部”。它允許科技公司，從小型初創(chuàng)企業(yè)一直到美國最大的公司，直接與軍方領(lǐng)導(dǎo)人和美軍士兵合作，將新技術(shù)帶到戰(zhàn)場上。

　　微軟在增強現(xiàn)實技術(shù)上和五角大樓的合作項目，大背景是許多科技公司員工對為軍隊工作表示質(zhì)疑。去年，谷歌面臨著員工在Maven項目的抵制，該項目利用該公司的人工智能技術(shù)為軍方分析無人機圖像。

　　在員工強烈反對之后，谷歌最終終止了與政府的Maven合作關(guān)系。在微軟公司，一群直言不諱的員工在2月份表示，得知該公司向軍方出售全息增強現(xiàn)實技術(shù)，他們感到“震驚”。

　　麥卡錫沒有否認(rèn)這些擔(dān)憂，但指出，美國陸軍需要美國科技公司提供技術(shù)訣竅。

　　“我理解他們的擔(dān)憂，”他說，“但正是這些美軍士兵在保護他們的自由，以便他們能夠開發(fā)這項技術(shù)，”麥卡錫說。

　　要明確的是，軍方只是剛剛開始在這些增強現(xiàn)實頭盔上開展工作，所以軍隊不允許我們自己錄像或拍照，而是為我們提供了一批可以使用的圖像。“正在開發(fā)和測試的技術(shù)正在迅速發(fā)展變化中，”陸軍解釋說。

　　不過我戴上了一副改裝的HoloLens 2頭戴式頭盔，看到了陸軍心目中的軟件體驗的一個例子，我們在這里模擬了這些體驗。我還了解了它如何與科技公司合作，根據(jù)戰(zhàn)場上的需要快速調(diào)整現(xiàn)有技術(shù)。

　　集成視覺增強系統(tǒng)

　　美國軍方將特殊版本的HoloLens 2頭盔稱之為“IVAS”，即集成式視覺增強系統(tǒng)(Integrated Visual Augation System)。

　　這是一個增強現(xiàn)實頭盔，這意味著它將把數(shù)字對象，如地圖或視頻內(nèi)容，疊加在在你面前的現(xiàn)實世界中。

　　多家科技公司對增強現(xiàn)實下了大賭注，認(rèn)為這將是未來一代的計算平臺。增強現(xiàn)實頭盔允許我們完成過去在計算機上做的很多事情，但同時通過眼鏡而不是在手機或電腦屏幕上觀察。蘋果、谷歌和魔術(shù)跳躍公司等公司都在打造支持增強現(xiàn)實的軟件和硬件。

　　我戴上頭戴式頭盔，把它拉下來，這樣我的眼睛就可以透過玻璃遮陽板窺視。該設(shè)備能夠顯示三維圖像、信息、我的位置等等。

　　IVAS系統(tǒng)開發(fā)還沒有完成，我正在使用一個測試設(shè)備，所以它有點小問題，在我的演示中不得不重新啟動一次。

　　當(dāng)我第一次戴上它的時候，我看到了我面前的一張地圖，上面精確地顯示了我的位置。它給了我一個鳥瞰的建筑物場景，我站在其中，也顯示了附近的建筑物。就像你能在網(wǎng)上找到的任何衛(wèi)星圖像一樣。

　　但是，當(dāng)我轉(zhuǎn)過頭，一個代表我的位置的小箭頭圖標(biāo)也轉(zhuǎn)了過來。我還可以看到其他幾個點代表我的其他戰(zhàn)友，他們也戴著頭盔。

　　美國軍方介紹說，他們從早期的測試中了解到，士兵們可能會發(fā)現(xiàn)這幅地圖分散了他們的注意力，部分原因是它在活動時不是透明的。所以它還包括一個我可以通過抬頭看到的指南針。

　　當(dāng)我移動的時候，我可以看到不同角度上有不同的路標(biāo)，士兵可以使用此功能來定位小隊成員或已知的敵人陣地。

　　如果這聽起來耳熟，你可能是個游戲玩家。整個經(jīng)歷讓我感覺很自然，因為我玩過很多第一人稱射擊游戲，這些游戲準(zhǔn)確地顯示了我在地圖上的位置，我的隊友在哪里，以及敵人在哪里。這幾乎就像是現(xiàn)實生活中的“使命召喚”游戲。

　　但IVAS系統(tǒng)走得更遠(yuǎn)。它也可以用于夜間的熱成像。

　　目前在戰(zhàn)場上使用的夜視鏡發(fā)出綠色的光，敵人可以看到。IVAS系統(tǒng)不會發(fā)光，而且仍然允許士兵在黑暗中看到其他人。

　　當(dāng)我嘗試熱成像的時候，看到周圍的人們發(fā)出明亮的白光，仿佛房間里的每個人都突然變成了鬼。關(guān)燈的時候，我可以看到一個人站在一簇植被后面，一般情況下我是看不到的。

　　麥卡錫解釋說：“在目前的夜視設(shè)備下，煙霧會讓你所看到的東西顯得模糊。有了熱成像技術(shù)，你就能看穿煙霧，發(fā)現(xiàn)并摧毀一個戰(zhàn)場上的威脅。”

　　他說：“在戰(zhàn)場上，這是一個改變游戲規(guī)則的重要因素。”他指出，俄羅斯和其他知道這些美軍軍事能力的潛在對手“不會想和我們(美軍士兵)接觸”。

　　你可能也會想，像我一樣，一個士兵在佩戴IVAS的時候怎么能瞄準(zhǔn)一件武器。很聰明的是，這個頭盔能夠顯示從實際武器上瞄準(zhǔn)的目標(biāo)，直接通過顯示屏顯示出來。

　　美國軍方還將在戰(zhàn)場以外使用IVAS。

　　“它不僅用于戰(zhàn)斗，”麥卡錫說。“我們可以收集一名士兵在訓(xùn)練中的數(shù)據(jù)，并提高他們的槍法。我們可以看到他們的心率。”

　　例如，在一個訓(xùn)練設(shè)施中，士兵們跑過房間，消滅他們的假想敵人，指揮部可以確切地看到他們進入時看到的是什么。演習(xí)結(jié)束后，士兵們聚集在一張黑色圓桌旁，觀看一份關(guān)于他們在IVAS上的表現(xiàn)的報告。

　　目前版本的IVAS系統(tǒng)體積還有點太大，還無法和頭戴設(shè)備一起工作，但陸軍正試圖使其體積變得更小。一位陸軍軍官人說，他預(yù)計六個月內(nèi)這個尺寸將會像一副太陽鏡一樣。(臉書等科技公司也預(yù)測增強現(xiàn)實眼鏡最終會變小，但他們說這需要幾年，而不是幾個月)。

　　為什么選擇微軟

　　雖然微軟是知名度很高的科技公司，但IVAS的收購和運營主管馬克·斯蒂芬斯(Mark Stephens)透露稱，一共有13家公司獲得了該系統(tǒng)的合同。

　　其中一家名為Flir的公司在改裝后的HoloLens 2的正面安裝了一個熱傳感器。看起來像個銀色彈珠的一半。這就是提供夜視功能的設(shè)備。

　　“我們簽署了12個傳感器合同，”史蒂芬森說，他表示另一家未具名的公司正在幫助將HoloLens內(nèi)部的2D圖形轉(zhuǎn)換為3D立體圖像。

　　斯蒂芬斯還解釋了為什么美國陸軍選擇微軟而不是魔術(shù)跳躍公司這樣的公司，這些公司過去也曾經(jīng)競標(biāo)這份合同。

　　他說：“我們需要經(jīng)常迭代產(chǎn)品，我們發(fā)現(xiàn)微軟的一家合作伙伴能做到， 一個軍方供應(yīng)商可以連續(xù)兩個星期獲得美軍士兵試用的信息，這在過去是很不尋常的。”

　　不過，美國軍方關(guān)注這項技術(shù)有一段時間了。

　　斯蒂芬斯說，軍方一直在關(guān)注虛擬現(xiàn)實和混合現(xiàn)實以及傳感器的小型化。有幾家公司正在開發(fā)發(fā)類似頭盔的士兵單兵設(shè)備。

　　麥卡錫和其他高級領(lǐng)導(dǎo)層在去年5月份向前國防部長吉姆·馬蒂斯(Jim Mattis)簡要介紹了增強現(xiàn)實的潛在使用場景。馬蒂斯看到了增強現(xiàn)實的潛在用途的視頻，并最終批準(zhǔn)軍隊使用它。隨后，微軟在11月份贏得了這份合同。

　　斯蒂芬斯說，陸軍將在24個月的合同期限內(nèi)獨家與微軟合作，這意味著其他從事增強現(xiàn)實工作的科技公司，如谷歌、蘋果或魔術(shù)跳躍公司，現(xiàn)在將沒有機會進行競標(biāo)。

　　與微軟員工的爭議

　　微軟和陸軍之間的合同引起了一些爭議。今年2月，約100名微軟員工給首席執(zhí)行官薩蒂亞·納德拉(Satya Nadella)寫了一封公開信，要求該公司取消IVAS系統(tǒng)的合同。

　　這封公開信寫道：“我們感到震驚的是，微軟正在努力向美國軍方提供武器技術(shù)，幫助一個國家的政府使用我們制造的工具增加殺傷力，我們沒有簽署發(fā)展武器的協(xié)議，我們要求在如何使用我們的工作成果上有發(fā)言權(quán)。”

　　但麥卡錫提出了與微軟和其他美國科技公司合作的理由，即使他們的一些員工對這項工作感到不舒服。

　　“我們有責(zé)任與這些公司溝通，但我們需要最好的美國公司。我們需要他們的幫助，”麥卡錫說。

　　就在微軟與陸軍簽訂合同之前，微軟總裁布拉德·史密斯在一篇博文中解釋說，公司“將與軍方接觸”。

　　史密斯說：“我們希望這個國家的人民，特別是為這個國家服務(wù)的人們知道，我們微軟是支持他們的。他們將獲得我們創(chuàng)造的最好的技術(shù)。”

　　麥卡錫還解釋了更多關(guān)于軍方如何使用“致命”一詞的問題，這是微軟員工公開信的一個爭議點。

　　麥卡錫說：“我們使用‘致命’這個詞，但如果你看一下這個系統(tǒng)，它會提高你的周邊感知能力，這樣你就能更好地識別目標(biāo)，”，這意味著士兵可以使用IVAS來確保他們只殺死敵方士兵，而不是平民。

　　特種兵對IVAS的看法

　　我采訪了三名精英特種部隊士兵，他們在皮克特堡度過了前兩個星期，他們使用IVAS進行五人小組的訓(xùn)練。他們這樣做是為了測試該系統(tǒng)，并向微軟和軍隊提供關(guān)于如何改進頭盔的反饋。軍隊要求我們不要在新聞報道中披露士兵的名字，以保護他們的身份。

　　士兵們說，他們很高興終于對他們的裝備進行了一些技術(shù)升級。

　　一名士兵說：“對我們來說，有多個系統(tǒng)來完成IVAS自身的某一方面的工作是很常見的。”

　　士兵們說，他們對軍事行動之后系統(tǒng)的報告感到興奮，這些報告向他們展示了訓(xùn)練準(zhǔn)確性和表現(xiàn)的概要。一名士兵說：“這個系統(tǒng)是下一級的訓(xùn)練和海軍陸戰(zhàn)隊的未來。”

　　士兵們一直把IVAS說成是“戰(zhàn)斗乘數(shù)”，簡而言之，這意味著它使他們在戰(zhàn)場上更具殺傷力。這意味著真正部署前的培訓(xùn)尤為重要。

　　一名士兵說：“無論我們在地面上做什么，都是從我們在實時任務(wù)和現(xiàn)實世界的訓(xùn)練中所做的來發(fā)揮作用的。我們可能不知道(戰(zhàn)場)是什么樣子，但我們可以預(yù)測和獲取谷歌圖像，并將其應(yīng)用到IVAS中。這對軍事行動演練來說是一個巨大的推動。”

　　“工程師和科學(xué)家們肩并肩，”指揮官克羅斯比少校在直升機上對我說。“因此，如果有一個需要調(diào)整的問題，他們會把它帶回實驗室，然后再交給士兵，直到我們把它做好。”

　　接下來的步驟

　　軍方在這個版本的IVAS上只試驗了幾個月，而士兵們已經(jīng)開始提供真實世界的反饋。我們不會立刻在士兵的頭上看到最新款的設(shè)備，因為還有很多事情需要改變，但不會花很長時間。

　　麥卡錫說，他預(yù)計最早在2022年和2023年就開始“向部隊中成千上萬的士兵交付這些設(shè)備。”

　　克羅斯比補充說：“一旦這項技術(shù)得到鞏固，并為參戰(zhàn)士兵做好準(zhǔn)備，我們就準(zhǔn)備部署它。”他表示，到2028年，這項技術(shù)可能會更廣泛地在美軍中推廣。(騰訊科技審校/承曦)