1月15日消息，幾乎從2010年的商業(yè)載人飛行項(xiàng)目開(kāi)始時(shí)，航空航天產(chǎn)業(yè)的新老巨頭就都參與到了發(fā)射臺(tái)的爭(zhēng)奪戰(zhàn)中。擁有50年航空航天合約的波音公司代表的是老一代航天企業(yè)，而創(chuàng)立于2002年的SpaceX公司則代表著擁有全新航天科研技術(shù)的新一代航天企業(yè)。

　　多年以來(lái)，隨著商業(yè)航天項(xiàng)目其它參與者的退出，波音公司和SpaceX公司仍然繼續(xù)努力著為美國(guó)宇航局(NASA)向太空運(yùn)送物資和宇航員。這無(wú)論對(duì)于航空公司來(lái)說(shuō)還是對(duì)于他們的贊助者NASA來(lái)說(shuō)都并不容易。NASA曾經(jīng)引領(lǐng)了4架載人航天飛船的研發(fā)工作，其中3架處于20世紀(jì)60年代，第4架航天飛機(jī)和最后一架航天飛機(jī)則研發(fā)于20世紀(jì)70年代。

　　最近幾年，美國(guó)國(guó)會(huì)盡可能地為波音公司和SpaceX的努力提供資金贊助，這兩家公司曾被告知將在2017年開(kāi)啟商業(yè)載人飛行。

　　2017年已經(jīng)過(guò)去，現(xiàn)在美國(guó)航空航天行業(yè)面臨的最大問(wèn)題之一就是2018年商業(yè)載人太空項(xiàng)目最終能否成功啟動(dòng)。美國(guó)宇航局上周四公布了載人和無(wú)人測(cè)試飛行的預(yù)定日期，這是一份全新的時(shí)間表。

　　在最新公布的時(shí)間表中，波音公司計(jì)劃在8月份對(duì)Starliner宇宙飛船進(jìn)行一次無(wú)人測(cè)試飛行，11月份將進(jìn)行第二次載人測(cè)試飛行。SpaceX公司也計(jì)劃在8月份進(jìn)行一次龍?zhí)柼�空船的�?shí)驗(yàn)飛行，12月份將開(kāi)始載人飛行任務(wù)。波音公司的最新時(shí)間表與一年前的幾乎沒(méi)有什么變化。而SpaceX公司的時(shí)間表則出現(xiàn)了數(shù)月的拖延。

　　周四波音公司和SpaceX公司的高管都在休斯頓的一場(chǎng)會(huì)議上發(fā)言。波音公司商業(yè)載人項(xiàng)目的副總Chris Ferguson稱，波音公司今年仍然朝向載人飛行的目標(biāo)前進(jìn)。SpaceX公司董事長(zhǎng)兼首席運(yùn)營(yíng)官Gwynne Shotwell表達(dá)了同樣的意思。

　　Shotwell在她的發(fā)言中承認(rèn)，NASA公布的最新時(shí)間表表明公司今年的飛行近在眼前。在被問(wèn)到是否兩家公司為載人發(fā)射相互競(jìng)爭(zhēng)時(shí)，Shotwell稱：“我們兩家公司都在爭(zhēng)取成為首個(gè)將宇航員送入空間站的公司。”

　　在發(fā)言之后，記者就發(fā)射計(jì)劃對(duì)Ferguson進(jìn)行了采訪。而Shotwell并未同意進(jìn)行一場(chǎng)類似的采訪，而且她在演講中并未解答日期發(fā)生推遲的原因。后來(lái)SpaceX公司一位發(fā)言人稱：“SpaceX公司將繼續(xù)朝著2018年的目標(biāo)前進(jìn)，為NASA的商業(yè)載人飛行任務(wù)進(jìn)行首次載人或無(wú)人飛行任務(wù)的試驗(yàn)飛行。2017年無(wú)論是生產(chǎn)、資格證明還是龍?zhí)柼�空船的升��，都預(yù)示著我們必將在今年迎來(lái)另一座里程碑。”

　　在被問(wèn)及NASA公布的最新發(fā)射日期時(shí)，F(xiàn)erguson提出：“波音公司的時(shí)間表并未變化。波音公司稍稍有點(diǎn)停滯不前，我也不會(huì)猜測(cè)其中的原因。而且我也不會(huì)對(duì)公司目前的進(jìn)度解釋太多，我認(rèn)為，把載人飛行任務(wù)作為一個(gè)信念，或許也是NASA對(duì)于商業(yè)供應(yīng)商的要求。”

　　Ferguson稱：“按照波音公司的時(shí)間表，在第一次載人飛行之前還有3次關(guān)鍵的測(cè)試要完成，5月或者6月進(jìn)行一次逃生系統(tǒng)測(cè)試、用于檢測(cè)三個(gè)不同級(jí)別推進(jìn)器性能的模塊點(diǎn)火測(cè)試、以及今年夏末進(jìn)行的國(guó)際空間站無(wú)人飛行測(cè)試。如果一切順利進(jìn)行的話，波音公司將能夠在今年年底進(jìn)行載人飛行。”

　　他還表示：“當(dāng)我們開(kāi)始著手打造一架飛船的時(shí)候，我們建造的是以成功為目標(biāo)的飛船。我們也在解決著不斷涌現(xiàn)的問(wèn)題，我并不認(rèn)為這一時(shí)間表存在欺騙或者其它什么目的，但它是項(xiàng)目成功的基礎(chǔ)。如果我們的項(xiàng)目從現(xiàn)在起都十分成功，你將在今年看到兩次發(fā)射。”

　　NASA在公布時(shí)間表的同時(shí)，也向公眾公布了星際線太空艙和龍?zhí)柼�空船的第一批宇航員，這可以說(shuō)代表著NASA對(duì)于載人飛行即將到來(lái)的一種信心表現(xiàn)。NASA已經(jīng)指定了4位商業(yè)載人飛行任務(wù)的宇航員，Robert Behnken、Eric Boe、Doug Hurley和Sunita Williams，但是NASA并未指派他們進(jìn)行特定的飛行。Ferguson稱，任務(wù)指派的公告可能會(huì)在春季公布。另一位知情人士透漏最早也要等到3月份才有結(jié)果。

　　NASA的商業(yè)載人飛行任務(wù)和國(guó)際空間站項(xiàng)目的負(fù)責(zé)人在考慮第一批載人飛行任務(wù)人選時(shí)遭遇到幾個(gè)關(guān)鍵問(wèn)題。SpaceX公司更傾向于選擇兩位NASA宇航員執(zhí)行它的第一次載人飛行任務(wù)，但是波音公司希望由一位NASA宇航員和一位私人宇航員來(lái)完成首次載人飛行。Ferguson在談及波音公司的這種選擇時(shí)稱：“那是我們希望的結(jié)果，但是最終并未實(shí)現(xiàn)。”

　　更加復(fù)雜的問(wèn)題在于，由于聯(lián)盟號(hào)飛船在2019年的利用度有限，NASA或許想要具備將更多宇航員送入國(guó)際空間站的能力。另外有業(yè)內(nèi)人士透漏稱，NASA正在考慮延長(zhǎng)第一批宇航員前往空間站的測(cè)試飛行，這樣的話這些宇航員需要在空間站待上數(shù)月時(shí)間，而無(wú)法在短期內(nèi)返回地球。

　　這些知情人士也指出，盡管波音公司和SpaceX公司之間的競(jìng)賽可以說(shuō)齊頭并進(jìn)，但是NASA對(duì)時(shí)間表的變更或許更具代表性。由于波音公司與NASA的長(zhǎng)期合作，NASA在某些方面更適應(yīng)于波音公司的工作，這也導(dǎo)致波音公司的進(jìn)度至少比SpaceX公司提前幾個(gè)月時(shí)間。知情人士認(rèn)為，這場(chǎng)競(jìng)賽最早也要到2019年年初第一次載人飛行任務(wù)發(fā)射之后才會(huì)落下帷幕。