據(jù)國外媒體報道稱，航空巨頭空中客車公司日前宣布，公司已于1月31日進(jìn)行了飛行的士全尺寸原型機Vahana的首次試飛。這款原型機在試飛時成功上升到了5米高度，并在自動駕駛狀態(tài)下完成了53秒的行程�？湛捅硎荆�公司預(yù)計還將在本周晚些時候再次對此展開試飛測試。

　　空客和來自奧迪旗下設(shè)計和工程子公司Italdesign合作設(shè)計的概念型自動飛行汽車Vahana長20.3英尺(約合6.2米)、寬18.7英尺(約合5.7米)，其設(shè)計初衷就是可以在一塊較小的空間內(nèi)完成垂直起飛和降落的動作。Vahana擁有類似于直升飛機的小型螺旋槳，并在自己的每片機翼上都搭載有四個電動發(fā)電機。

　　目前，Vahana的有效載客人數(shù)僅為1人。

　　簡單來說，Vahana項目是空客在美國設(shè)立的硅谷A3創(chuàng)新中心向飛行載具領(lǐng)域展開的一次最新嘗試。同自己在大型商業(yè)客機上所采用的冗長設(shè)計、試飛流程不同，Vahana在A3先進(jìn)技術(shù)實驗室的帶領(lǐng)下僅用24個月就完成了首次試飛。

　　Vahana項目總負(fù)責(zé)人扎克-洛夫林(Zach Lovering)表示：“在不到兩年的時間里，Vahana就從概念層面進(jìn)化到了全尺寸原型機的階段，并在日前完成自己的首次試飛。”

　　據(jù)悉，空客會在今后對Vahana展開一系列后續(xù)試飛測試，包括從懸浮到向前飛行的姿態(tài)轉(zhuǎn)換等(如果Vahana希望今后在密集城市地區(qū)展開運營的話，則必須精確掌控這一姿態(tài)轉(zhuǎn)變能力)，以驗證這一技術(shù)的可靠性。

　　Vahana項目團隊表示，他們的目標(biāo)是在2020年左右推出一款功能設(shè)計都更加完善的Vahana，以面向大眾市場出售。

　　洛夫林在一篇博客文章中表示：“我們的目標(biāo)一直是設(shè)計和打造一款單乘客電動自動駕駛垂直起降飛機，以滿足日益增長的城市交通需求。我們希望通過在電力推進(jìn)、能量存儲和機器視覺等最新技術(shù)領(lǐng)域的突破，使私人飛行的概念走進(jìn)大眾身邊。”

　　對于空客和A3在飛行汽車領(lǐng)域所取得的突破，美國打車巨頭Uber也表示Vahana有可能成為“Uber Elevate”飛行汽車項目的潛在載具供應(yīng)商，并徹底改變未來人們的出行方式。

　　在另一方面，空客在商業(yè)客機領(lǐng)域的最大競爭對手波音公司也在大力研發(fā)類似的飛行汽車技術(shù)。比如，該公司去年成功收購了高端航空技術(shù)公司“極光飛行科學(xué)”(Aurora Flight Sciences)，試圖在航空技術(shù)革命來臨之際保持領(lǐng)先地位。

　　此外，谷歌聯(lián)合創(chuàng)始人拉里-佩奇(Larry Page)早在2016年就以個人名義投資了兩家研發(fā)“飛行汽車”的創(chuàng)業(yè)公司。其中一家名為“Zee.Aero”，創(chuàng)建于2010年，另外一家則是“KittyHawk”。他們雖然是兩家完全獨立的公司，但都在研發(fā)“飛行汽車”。其中，Zee.Aero已經(jīng)聘請了多名來自美國國家航空航天局(NASA)、波音公司和SpaceX等公司的航天設(shè)計師和工程師，并已在距離谷歌山景城(Mountain View)總部約一小時車程的一個機場測試了其“飛行汽車”的原型機。