3月23日消息，據(jù)路透社報(bào)道，這個(gè)加拿大小鎮(zhèn)以一年一度戲劇節(jié)而聞名，不過目前它正在成為 “雪天自動駕駛(snowtonomous)”技術(shù)研究的熱門地方。消費(fèi)者要求汽車制造商們生產(chǎn)能在雨雪天氣使用的自動駕駛汽車。

　　但是，寒冷氣候條件下測試自動駕駛汽車，給汽車行業(yè)帶來了新挑戰(zhàn)。而上周日，發(fā)生了全球首起涉及自動駕駛汽車汽車的撞人死亡事件，已讓汽車行業(yè)疲于應(yīng)對。

　　上周日，在美國亞利桑那州的街道上，美國打車軟件巨頭優(yōu)步(Uber)的一輛自動駕駛SUV撞死了一名婦女，引起了極大的關(guān)注。

　　加拿大安大略省允許自動駕駛汽車行駛在公路上，前提是車上要有司機(jī)坐在駕駛座位上。該省表示，正在密切關(guān)注亞利桑那州事件的調(diào)查情況，并將視調(diào)查結(jié)果采取“必要行動”。Uber選擇加拿大最大城市多倫多作為測試其無人駕駛技術(shù)的三個(gè)城市之一，其它兩個(gè)城市分別是美國亞利桑那州鳳凰城和賓夕法尼亞州的匹茲堡。

　　汽車制造商、汽車共享服務(wù)公司等都已在自動駕駛技術(shù)上投入巨資，以減少事故發(fā)生和聘請司機(jī)的成本，預(yù)計(jì)最早在今年就會有自動駕駛出租車上路。

　　然而，自動駕駛汽車更廣泛的部署，預(yù)計(jì)還需要數(shù)年甚至幾十年的時(shí)間。許多公司都在努力證明，自動駕駛汽車不僅可以適用于美國氣候溫暖的各州——這些州也是自動駕駛汽車測試最頻繁的地方——而且還可以行駛在美國安大略和密歇根等寒冷地區(qū)。在這些地方，大雪或雨夾雪天氣會使攝像頭和傳感器失效。

　　加拿大滑鐵盧汽車研究中心(Waterloo Center of Automotive Research)董事總經(jīng)理羅斯·麥凱錫(Ross McKenzie)稱，曾經(jīng)有一輛自動駕駛汽車的激光雷達(dá)將地上的一塊薄冰誤認(rèn)為是一個(gè)大坑。激光雷達(dá)利用用激光，幫助自動駕駛汽車“看到”附近的物體。

　　麥凱錫在滑鐵盧大學(xué)(University of Waterloo)的研究團(tuán)隊(duì)對這輛自動駕駛汽車的軟件進(jìn)行了調(diào)整，讓其將汽車一年中可能在冰雪路面行駛的時(shí)間和天氣情況等因素考慮進(jìn)去。自動駕駛汽車要投入商用，必須在這樣的環(huán)境下也能夠行駛。

　　在接受電話采訪時(shí)，麥凱錫表示，這輛車需要考慮“我們有冬季駕駛的需要，因?yàn)槲以诩幽么螅?1月外面的氣溫是零下15攝氏度。”

　　近年來，安大略省已經(jīng)將汽車制造業(yè)的工作機(jī)會拱手讓給墨西哥，因?yàn)楹笳叩某杀靖���。目前，它正指望其冬天大雪紛飛所具有的吸引力，以及其在汽車和軟件工程領(lǐng)域的實(shí)力，打造一個(gè)“北方硅谷”(Silicon Valley North)。自2016年以來，安大略省吸引了約10億加元(約合7.65億美元)的私人投資投向自動駕駛和聯(lián)網(wǎng)汽車。

　　在安大略省斯特拉特福德市(Stratford)，一年一度的戲劇節(jié)為其31000名居民提供了大部分工作機(jī)會，如今，遍及全市的無線網(wǎng)絡(luò)和冬季極冷天氣正吸引那些研究自動駕駛技術(shù)的公司。麥凱錫表示，無處不在的Wi-Fi讓這些公司可以選擇通過4G頻段測試車輛與車輛之間的通信。

　　嚴(yán)酷的冬天

　　日本芯片制造商瑞薩電子( Renesas Electronics )選擇安大略省作為設(shè)立其自動駕駛測試車道的唯一地點(diǎn)，因?yàn)榇说囟�季的氣候非常�?yán)酷。與其測試車道緊鄰的是黑莓公司QNX部門的測試車道，后者開發(fā)無人駕駛汽車軟件。

　　瑞薩電子自動化和ADAS(高級駕駛員輔助系統(tǒng))部門負(fù)責(zé)人約翰·巴謝克(John Buszek)表示，使用高清地圖可以幫助自動駕駛汽車在雪地里更輕松地行駛，即使是在道路標(biāo)識看不見的情況下。

　　巴謝克稱，瑞薩電子改裝的林肯MKZ轎車目前還沒有在公共道路上自動駕駛，但它仍然配備了足夠的備用攝像頭和傳感器，即使有某個(gè)被污泥覆蓋，汽車也可以繼續(xù)行駛。

　　最近，瑞薩電子在斯特拉特福德市的測試車道上進(jìn)行在一次自動駕駛演示時(shí)。在演示中，巴謝克表示：“為了讓汽車有足夠多的傳感器來抵御不同類型的氣候，意味著它將擁有很多傳感器。”

　　雖然安裝有額外攝像頭、傳感器和激光雷達(dá)的自動駕駛汽車在測試車道上運(yùn)行良好，但對于這種全身被鏡頭覆蓋的自動駕駛汽車，其成本、外觀和低效讓消費(fèi)者不太感興趣。一些汽車制造商正在研究保護(hù)涂層，以求在鏡頭有不沾污泥功能后能減少其使用的數(shù)量。

　　加拿大安大略大學(xué)汽車研究中心(University of Ontario Institute of Technology)行業(yè)聯(lián)絡(luò)經(jīng)理賈斯汀·蓋邁奇(Justin Gammage)指出：“最終，你在汽車上看到的那些傳感器必須被集成到汽車系統(tǒng)中。”

　　他說：“即使是一輛擁有全部自動駕駛功能的汽車，消費(fèi)者們也非常希望它看起來像一輛普通汽車。”

　　蓋邁奇曾擔(dān)任通用汽車公司的加拿大首席科學(xué)家。他表示，研究人員仍希望將不粘涂層作為一種有效保護(hù)鏡頭的方法。

　　但直到目前，還沒有找到一種適合所有環(huán)境的不粘涂層。

　　他指出：“它們都有不同程度的不沾污泥的表現(xiàn)，這取決于它們的工作環(huán)境。一種涂層可能在雪中很有效，但在雨中卻不行。反之亦然。”

　　蓋邁奇稱，當(dāng)無人駕駛汽車因天氣惡劣而無法通過攝像頭、傳感器和激光雷達(dá)接收到足夠的數(shù)據(jù)時(shí)，它們將無法自動駕駛。”

　　他指出，公眾不應(yīng)指望自動駕駛汽車能夠在人類自身都不敢外出的天氣中行駛。

　　他說：“當(dāng)颶風(fēng)只有兩步之遙時(shí)，我們不會開車外出。在這種情況下，為什么我們會期望自動駕駛汽車仍能上路呢?”