8月6日消息，據(jù)國外媒體報道，知情人士透露，亞馬遜創(chuàng)始人杰夫·貝佐斯(Jeff Bezos)正急于讓自己的藍色起源公司由初創(chuàng)企業(yè)進入生產(chǎn)模式，有跡象顯示，他的公司計劃在2020年發(fā)射的重型火箭可能會落后于計劃。消息人士稱，在創(chuàng)立20年后，貝佐斯發(fā)現(xiàn)自己的太空公司遠遠落后于本土競爭對手SpaceX，因此目前正在通過招募更多員工等方式大肆擴張業(yè)務，意欲在商業(yè)太空市場中趕超對手。

　　消息人士透露，亞馬遜創(chuàng)始人杰夫·貝佐斯(Jeff Bezos)正急于讓自己的太空公司藍色起源脫離初創(chuàng)企業(yè)模式，將相關太空設備投入生產(chǎn)。目前有跡象顯示，藍色起源公司原計劃于2020年發(fā)射的重型火箭可能會有所推遲。

　　在過去三年中，藍色起源公司增加了數(shù)百名工程師，并在繼續(xù)擴張，一位員工稱其擴張速度“夸張”。一位高級客戶向路透表示，這家總部位于華盛頓肯特的公司計劃在未來兩到三年內(nèi)將現(xiàn)有員工數(shù)量增加一倍，達到3,000人左右。

　　目前公司的當務之急是一枚名為“新格倫”的重型運載火箭上。貝佐斯承諾，這款重型運載火箭將能夠運載衛(wèi)星，并最終將人類送入太空軌道，這對公司贏得利潤豐厚的軍事和商業(yè)合同至關重要。

　　新格倫的第一級助推器將是可重復使用的，這也是貝佐斯降低火箭發(fā)射成本和增加發(fā)射頻率的關鍵策略。藍色起源的高管們公開表示，火箭試飛將在兩年內(nèi)開始。

　　但藍色起源是否能如期達到這個目標還有待觀察。

　　據(jù)知情人士透露，隨著2020年的臨近，公司的工程師們?nèi)栽谇枚?ldquo;新格倫”的最終設計細節(jié)，并剛剛開始開發(fā)必須經(jīng)過極端測試的模型組件。這些工程師在接受采訪時要求匿名，因為他們無權公開發(fā)表言論。

　　據(jù)悉，法國衛(wèi)星公司Eutelsat SA是藍色起源的第一個新客戶。一位直接了解兩家公司談判情況的知情人士表示，藍色起源公司在與Eutelsat SA的對話中私下承認，其2020年發(fā)射火箭的時間表“非常激進”。上述知情人士補充稱，兩家公司已經(jīng)簽訂了合同，主要內(nèi)容是在2021年至2022年期間為法國公司發(fā)射一顆地球同步衛(wèi)星，因此即便2020年發(fā)射時間表有所推遲，藍色起源也不會受到懲罰。

　　Eutelsat SA副首席執(zhí)行官約翰·勒羅伊(Yohann Leroy)拒絕討論該公司藍色起源公司的合同細節(jié)，但他他樂觀地認為，“新格倫”將在2022年底前完成公司的衛(wèi)星業(yè)務。

　　“當然，我不能保證他們會遵守最初的發(fā)射時間表，但我們有信心他們不會拖得太久，”勒羅伊說。

　　藍色起源發(fā)言人沒有回復記者對該公司招聘方式、戰(zhàn)略或競爭挑戰(zhàn)的置評請求。這家私人公司對“新格倫”運載火箭的生產(chǎn)狀況和將其推向市場的計劃守口如瓶。

　　分析人士稱，若能在2020年進行一次成功的測試，這將使藍色起源公司能夠有效抵御現(xiàn)有競爭對手和未來幾年有望進入市場的火箭業(yè)務。

　　目前來看，藍色起源的競爭對手包括聯(lián)合發(fā)射聯(lián)盟(波音公司和洛克希德馬丁公司組建)：法國的ArianeGroup(空中客車和賽峰集團的合資企業(yè))。此外，日本和中國也在設計可重復使用的火箭。

　　但在成立18年后，藍色起源公司發(fā)現(xiàn)自己落后于SpaceX。

　　SpaceX總部位于加利福尼亞的霍桑，由特斯拉首席執(zhí)行官埃隆·馬斯克(Elon Musk)創(chuàng)立。其利用相對低成本、可重復使用的獵鷹9號火箭，顛覆了整個航天工業(yè)。SpaceX已經(jīng)利用獵鷹9號火箭成功完成了50多次發(fā)射，并獲得了價值數(shù)十億美元的合同，其中包括與美國航空航天局和美國國防部的合同。

　　今年2月，SpaceX成功試射了其最新的獵鷹重型火箭(Falcon Heavy)，這是目前世界上推力最強大的運載火箭。

　　馬斯克曾表示，如果他的火箭發(fā)射成功，其他重型火箭制造商將“徹底玩完”。

　　而對藍色起源公司來說，好消息是整個市場對衛(wèi)星發(fā)射服務的需求預計會猛增。

　　弗吉尼亞蒂爾集團(Teal Group)高級太空分析師馬爾科·卡塞雷斯(Marco Caceres)表示，從2020年前后開始，預計每年將發(fā)射約800顆小型衛(wèi)星，是過去10年平均水平的兩倍多。

　　“如果‘新格倫’能在未來兩年做好準備，(藍色起源)或許就能抓住這個機會，”他說。

　　火箭科學

　　和馬斯克一樣，貝佐斯對人類在太空生活和工作的前景充滿極大的熱情。

　　如今，由于在線零售商亞馬遜的成功，貝佐斯成為了世界首富。他每年要套現(xiàn)10億美元的股票，為自己的星際夢想提供資金。

　　他在西雅圖以南20英里的一個倉庫里創(chuàng)立了藍色起源公司。貝佐斯的拉丁文座右銘是“步步為營”，意指貝佐斯相信成功來自穩(wěn)步、漸進的發(fā)展。

　　三位藍色起源的員工告訴路透社，但在近20年后，隨著私人太空競賽的升溫，貝佐斯打算讓藍色起源公司向商業(yè)化邁進。

　　這些努力的一部分包括用另一種藍色起源火箭“新謝帕德”(New Shepard)向公眾提供大氣層邊緣的觀光旅行，票價在20萬至30萬美元之間。

　　聯(lián)合發(fā)射聯(lián)盟說，藍色起源公司還在為其提供BE-4發(fā)動機，后者是即將發(fā)射的Vulcan火箭的主要動力。

　　最近、藍色起源公司的招聘熱潮主要集中在向“新格倫”輸送更多人才，其中包括以前在SpaceX工作過的60多名工程師。

　　三名員工表示，藍色起源的員工數(shù)量比2016年初增加了一倍以上。Eutelsat SA的勒羅伊說，隨著新格倫的發(fā)射時間臨近，藍色起源的員工數(shù)量有望再次翻倍。相比之下，SpaceX擁有6000多名員工。

　　貝佐斯的公司還投資了2億多美元，在佛羅里達州美國航空航天局肯尼迪航天中心附近建造火箭制造設施。

　　不過，勒羅伊說，他預計最早將在2019年中期看到“新格倫”原型機。

　　與此同時，美國航空航天局、美國空軍和商業(yè)衛(wèi)星公司正將業(yè)務轉(zhuǎn)向SpaceX。

　　總部位于弗吉尼亞州麥克萊恩的銥星公司(Iridium Communications)是SpaceX最大的商業(yè)客戶，該公司首席執(zhí)行官馬特·德什(Matt Desch)對路透社表示，藍色起源自身戰(zhàn)略“不太清晰”。

　　德什說:“沒有人會質(zhì)疑他們的投資最終不會成功，但他們?nèi)绾我约昂螘r變得可靠仍是未知數(shù)。”