11月21日消息，據(jù)外媒報(bào)道，蘋果公司悄悄收購(gòu)了人工智能設(shè)備初創(chuàng)公司Silk Labs，該公司專門開發(fā)輕量化的人工智能軟件，使其能夠安裝在攝像頭等消費(fèi)硬件上。此舉表明，蘋果對(duì)AI和智能家居設(shè)備領(lǐng)域的雄心越來(lái)越大。

　　據(jù)知情人士透露，此次收購(gòu)發(fā)生在今年早些時(shí)候，此前從未有過相關(guān)報(bào)道。據(jù)追蹤初創(chuàng)企業(yè)融資情況的研究公司PitchBook稱，對(duì)蘋果來(lái)說，這可能是一筆很小的交易，因?yàn)镾ilk Labs只有大約12名員工，籌集了約400萬(wàn)美元資金。

　　蘋果和Silk Labs過去都曾表示，出于隱私方面的考慮，它們對(duì)在本地個(gè)人設(shè)備上運(yùn)行的AI更為青睞，而不云端，后者允許企業(yè)收集大量個(gè)人數(shù)據(jù)。

　　蘋果收購(gòu)Silk Labs的交易，可能有助于其加強(qiáng)更廣泛的AI和智能家居業(yè)務(wù)。蘋果公司發(fā)言人對(duì)此不予置評(píng)。

　　Silk Labs的總部位于美國(guó)加州圣馬特奧市，2015年由瀏覽器開發(fā)商Mozilla的三名前雇員安德烈斯·加爾(Andreas Gal)、克里斯·瓊斯(Chris Jones)以及邁克爾·威尼斯(Michael Vines)創(chuàng)建。

　　這三名創(chuàng)始人都曾參與過火狐操作系統(tǒng)(Firefox OS)的開發(fā)，這是一次失敗的嘗試，試圖開發(fā)另一種智能手機(jī)平臺(tái)，以便與蘋果的iOS和谷歌的安卓系統(tǒng)競(jìng)爭(zhēng)。

　　當(dāng)Silk Labs在2016年退出隱形模式時(shí)，加爾表示，該公司專注于開發(fā)一種融入了AI的操作系統(tǒng)，以便為其他公司生產(chǎn)的硬件提供動(dòng)力。這些公司在“物聯(lián)網(wǎng)”領(lǐng)域展開競(jìng)爭(zhēng)，包括智能恒溫器和其他聯(lián)網(wǎng)設(shè)備。

　　加爾在2016年的一次采訪中說：“物聯(lián)網(wǎng)設(shè)備并未達(dá)到高級(jí)智能化的程度，‘智能’這個(gè)詞有些夸大其詞了。這些設(shè)備上只是在運(yùn)行非常簡(jiǎn)單的軟件。”

　　與此同時(shí)，Silk Labs正在開發(fā)自己的設(shè)備，一款支持AI的智能攝像頭和名為Sense的集線器，該公司希望通過眾籌網(wǎng)站Kickstarter籌集資金。

　　與其他智能攝像頭不同的是，Sense不會(huì)將視頻記錄推送到云端，而是會(huì)使用高通生產(chǎn)的移動(dòng)芯片組對(duì)設(shè)備上的視頻進(jìn)行處理和分析。在早期的演示中，Sense攝像頭能夠分析人臉。比方說，如果有陌生人在場(chǎng)，它就會(huì)向主人發(fā)送警報(bào)。

　　然而，在籌集了超過15萬(wàn)美元的資金后，Silk Labs終止了這一計(jì)劃，并將資金返還給了早期支持者。該公司宣布，將轉(zhuǎn)而專注于將其軟件整合到第三方設(shè)備中，而不是自己打造硬件。

　　與此同時(shí)，蘋果始終試圖通過更能保護(hù)用戶隱私的AI產(chǎn)品超越競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手。HomePod是蘋果用于與亞馬遜Echo和其他產(chǎn)品競(jìng)爭(zhēng)的智能音箱，但由于價(jià)格過高，以及語(yǔ)音助手Siri的功能受限，該產(chǎn)品的銷售一直舉步維艱。

　　據(jù)報(bào)道，在推出HomePod之前，蘋果曾考慮在這款可以進(jìn)行面部識(shí)別的設(shè)備上安裝攝像頭。