投資新材料一個(gè)*的問題,在于品類的紛繁復(fù)雜——從高分子材料、金屬材料、無(wú)機(jī)非金屬材料到復(fù)合材料,每種材料之間的跨度極大,再加上材料科學(xué)的產(chǎn)業(yè)化路徑往往十分漫長(zhǎng),一家公司從成立到最終上市需要經(jīng)歷十?dāng)?shù)年,因此此前鮮有早期投資人關(guān)注。
但另一方面,材料科學(xué)也是一個(gè)國(guó)家從低端制造走向高端制造關(guān)鍵一環(huán),無(wú)論是對(duì)于新能源還是半導(dǎo)體產(chǎn)業(yè),材料都是最基礎(chǔ)最重要的底層要素,是我們?cè)诖髧?guó)崛起過程里繞不開的必由之路。
本月的險(xiǎn)峰主題沙龍,我們聯(lián)合36氪、甲子光年、SynBio深波進(jìn)行了一場(chǎng)名為《新材料:從制造到創(chuàng)造》的直播連線:
我們請(qǐng)到了:
同濟(jì)大學(xué)材料科學(xué)與工程學(xué)院教授、生物基材料專家任杰老師
清華大學(xué)材料學(xué)院教授、陶瓷材料專家伍暉老師
上海交通大學(xué)材料科學(xué)與工程學(xué)院副研究員、記憶合金專家金明江老師
上海交通大學(xué)材料科學(xué)與工程學(xué)院研究員、輕合金專家王樂耘老師
我們聊到了:
最近大火的生物基材料,最早會(huì)替代哪些石油基材料?
作為最古老的人造材料之一,陶瓷在新能源、高端制造上有哪些新應(yīng)用?
記憶合金如何撐起手機(jī)防抖黑科技?
ChatGPT將給新材料研發(fā)帶來(lái)哪些變革?
本次活動(dòng)由險(xiǎn)峰投資人楊軼塵主持,期待更多新材料領(lǐng)域的創(chuàng)業(yè)者及行業(yè)專家與我們交流。
險(xiǎn)峰:人類要用可降解生物基材料替代不可降解的石油基材料,您覺得*會(huì)發(fā)生在哪些細(xì)分領(lǐng)域?哪項(xiàng)指標(biāo)決定了替代速度的快慢?
任杰:首先明確,生物基材料不一定都是可降解的,比如PLA、PHA屬于可降解,但生物基尼龍、生物基聚乙烯就屬于不可降解。
所以大類上,生物基材料可以分為兩種:生物基的可降解(如PLA、PHA)和不可降解(如生物基尼龍、生物基PE),前者更多應(yīng)用于一次性塑料制品、后者更多應(yīng)用于非一次性耐久性塑料制品。
對(duì)于一次性的塑料制品,像一次性餐具、衛(wèi)生巾、尿不濕等,我們更關(guān)注它的「可降解性」。
比如現(xiàn)在星巴克的吸管,很多人叫它“渣渣管”,其實(shí)就是用PLA(聚乳酸)和咖啡渣制成的;現(xiàn)在凡是一次性的材料,都要求做成可降解可堆肥,在這方面,國(guó)內(nèi)正在迅速向歐美靠攏。
對(duì)于非一次性的生物基,像衣服、鞋帽、汽車內(nèi)飾這些耐用品,我們則更關(guān)心生物基來(lái)源的「減碳量」。
舉個(gè)例子,用傳統(tǒng)方法生產(chǎn)PLA(聚乳酸),要先把二氧化碳植物經(jīng)過光合作用變成碳水化合物,然后發(fā)酵成乳酸,最后變成聚乳酸;整個(gè)過程在不考慮能耗的前提下,每生產(chǎn)一噸PLA,可以從大氣中吸收1.87噸二氧化碳。
與之相比,傳統(tǒng)的塑料如聚苯烯PS、滌綸PET、尼龍PA,從煉油到原料單體,再經(jīng)聚合,整個(gè)過程要向環(huán)境排放2噸左右的CO₂。
最近法國(guó)道達(dá)爾公司在泰國(guó)建成一家7.5萬(wàn)噸PLA工廠,據(jù)報(bào)道,該工廠每生產(chǎn)一噸PLA,只排放501公斤二氧化碳,相當(dāng)于傳統(tǒng)制造塑料CO₂排放總數(shù)的1/4,這個(gè)碳減排意義就很大了。
比如去年歐洲的碳交易市場(chǎng),1噸二氧化碳能賣50歐元,到今年已經(jīng)漲到快100歐元了,一條年產(chǎn)10萬(wàn)噸的PLA產(chǎn)線,一年光碳交易就多出1000萬(wàn)歐元的利潤(rùn),這還不包括企業(yè)的ESG增值部分。
所以,生物基新材料一旦在減碳上跑通了,后面替代速度會(huì)非�?�。當(dāng)然,減碳量具體怎么計(jì)算,不能企業(yè)自己拍腦袋,必須要標(biāo)準(zhǔn)化,現(xiàn)在我們國(guó)家也成立了一個(gè)生物基的標(biāo)委會(huì),正在制定碳足跡與碳減排的相關(guān)標(biāo)準(zhǔn),大家可以持續(xù)關(guān)注。
險(xiǎn)峰:可降解的生物基材料一般也都比較貴,如何說(shuō)服客戶接受生物基材料?
任杰:一是政策推動(dòng),我們國(guó)家從2020年開始限禁塑令,嚴(yán)格限制一次性不可降解塑料,到今年國(guó)家郵政局也開始大力推廣可降解包裝與膠帶,所以不是我們說(shuō)服客戶接受,而是國(guó)家強(qiáng)制必須用。
另外碳交易也值得期待,雖然現(xiàn)在國(guó)家還沒有開始推,但碳交易市場(chǎng)已經(jīng)建好了,我估計(jì)未來(lái)幾年很快會(huì)推出,只等把行業(yè)標(biāo)準(zhǔn)定下來(lái)。
二是針對(duì)不同客戶,可以采用不同營(yíng)銷策略。
比如現(xiàn)在國(guó)際國(guó)內(nèi)的大公司非常重視環(huán)保,他們肩負(fù)有社會(huì)責(zé)任,所以很愿意使用生物基——事實(shí)上,這些大企業(yè)出于ESG的要求,往往自己也在找這樣的材料與技術(shù),雙方其實(shí)是一拍即合,完全不用說(shuō)服。
小企業(yè)和普通消費(fèi)者,一般對(duì)價(jià)格敏感,就要多講功能性。舉個(gè)例子,很多60后70后,小時(shí)候都穿過一種衣服叫“的確良”,它的材質(zhì)就是滌綸,穿在身上非常悶熱,不透氣,但是如果改用聚乳酸,透氣性會(huì)很好,而且抗菌。如果把PLA做成尿不濕,小孩用了以后,紅屁股沒有了,皮膚過敏沒了,就算貴一些,老百姓也會(huì)為自己健康買單。
險(xiǎn)峰:國(guó)內(nèi)PLA正處于一個(gè)如火如荼的擴(kuò)產(chǎn)能階段,未來(lái)大家會(huì)不會(huì)都是規(guī)模間的競(jìng)爭(zhēng)?還是說(shuō)依然有技術(shù)改進(jìn)的空間?
任杰:好多投資人都關(guān)心這個(gè)問題。工業(yè)化應(yīng)用的PLA(聚乳酸)生產(chǎn)開始于1997年(生物應(yīng)用就更早了,在上個(gè)世紀(jì)六十年代就開始),當(dāng)時(shí)是由美國(guó)佳吉跟陶氏化學(xué)成立合資公司的,到現(xiàn)在也快30年了。
這個(gè)行業(yè)真正爆發(fā)是在2018年左右,大背景有兩個(gè):*是全球禁塑政策的推行、治理白色污染的環(huán)保需求,第二是全球碳減排的推動(dòng),以及由此引起的合成生物學(xué)的火熱。兩者合力,把PLA等生物基材料推到了風(fēng)口之上。
所以有預(yù)測(cè)說(shuō),到2025年全球PLA產(chǎn)量能到100萬(wàn)噸,還有說(shuō)能到300萬(wàn)噸的,現(xiàn)在全球能量產(chǎn)PLA的企業(yè)也就6-7家,加起來(lái)30萬(wàn)噸不到,這是目前真正的產(chǎn)能;其中,*的一條線7.5萬(wàn)噸,還有一條10萬(wàn)噸的,正在建。
要知道這一點(diǎn)點(diǎn)量,跟傳統(tǒng)化工品比就是小弟弟,人家滌綸、尼龍的產(chǎn)線動(dòng)輒單產(chǎn)規(guī)模幾百萬(wàn)噸,小一點(diǎn)的也有幾十萬(wàn)噸,所以未來(lái)PLA的大方向一定是規(guī)模化,規(guī)模上去了,單耗的成本就下來(lái)了,這是非常明確的。
技術(shù)方面,肯定還有提升的空間,具體來(lái)說(shuō)有三個(gè)方面:
一是原材料的改進(jìn),我們知道,生產(chǎn)聚乳酸需要用到乳酸,*代乳酸原料是玉米,第二代是木薯,現(xiàn)在糧食安全越來(lái)越重要,不能“與人爭(zhēng)糧,與糧爭(zhēng)地”,國(guó)家鼓勵(lì)要用非糧原料,所以第三代已經(jīng)是用稻草和秸稈,用纖維素和半纖維素生產(chǎn)乳酸。未來(lái)第四代,很可能是直接用二氧化碳和甲烷,所以技術(shù)永遠(yuǎn)沒有*,只有更好。
二是如何規(guī)�;,F(xiàn)在國(guó)內(nèi)做萬(wàn)噸級(jí)產(chǎn)線已經(jīng)沒問題了,但剛才說(shuō),歐洲已經(jīng)在搞10萬(wàn)噸級(jí)了,這里面*的問題是化工裝備和丙交酯技術(shù),國(guó)內(nèi)新材料的產(chǎn)業(yè)化往往會(huì)裝備被卡脖子,但我稍微透露一下,我們最近在馬鞍山改造一條線,會(huì)采用一些新裝備與新工藝,讓效率與轉(zhuǎn)化率更高,副產(chǎn)物更少。
三是技術(shù)路線的創(chuàng)新,比如PLA的直接縮聚法,這也是我們同濟(jì)與同杰良公司的一個(gè)特色優(yōu)勢(shì),我們正在把它放大,做成萬(wàn)噸的規(guī)模,類似還有很多需要技術(shù)迭代的地方,創(chuàng)新永無(wú)止境。
險(xiǎn)峰:如何看待生物合成PLA的前景,會(huì)被其他材料顛覆嗎?
任杰:暫時(shí)還構(gòu)不成威脅。一般來(lái)說(shuō),基礎(chǔ)材料被顛覆還是比較難的,舉個(gè)例子,100年前人類建房子用水泥,現(xiàn)在還是用水泥,不過水泥本身已經(jīng)迭代了,比如標(biāo)號(hào)更高,還能抗低溫——從這個(gè)角度來(lái)說(shuō),材料技術(shù)的進(jìn)步,更多還是材料改性與提升方面的。
生物基材料也是一樣,比如PHA(聚羥基脂肪酸酯),早在90年代,英國(guó)的阿斯利康就在嘗試產(chǎn)業(yè)化,但直到去年,韓國(guó)CJ的*條PHA產(chǎn)線才投產(chǎn),產(chǎn)能也只有5000噸/年,這中間已經(jīng)過去了30年,一些工程技術(shù)與應(yīng)用場(chǎng)景沒徹底解決,形成產(chǎn)能尚需時(shí)日。
所以搞過材料的人都知道,從一個(gè)實(shí)驗(yàn)室里的idea,到小試再到中試,一直到規(guī)模生產(chǎn),都非常不容易,不僅需要有材料創(chuàng)新的技術(shù)、還要相應(yīng)的裝備與工藝來(lái)實(shí)現(xiàn),更需要各類知識(shí)背景的人才團(tuán)隊(duì)的整合,這往往是一個(gè)技術(shù)集成的過程。
險(xiǎn)峰:一種新材料,從小試中試到真正的量產(chǎn),一般需要多長(zhǎng)時(shí)間?
任杰:不同材料不能一概而論,首先要看市場(chǎng)需求,比如國(guó)產(chǎn)芯片,坦白說(shuō)如果中 美之間沒有爆發(fā)貿(mào)易摩擦,我國(guó)芯片行業(yè)可能今天也不會(huì)發(fā)展這么快。材料也一樣,一種新材料首先要被市場(chǎng)認(rèn)可,還要有迫切的市場(chǎng)需求,這是一個(gè)基礎(chǔ)。
具體時(shí)間上,高分子材料從小試到中試再到規(guī)模化生產(chǎn),每個(gè)階段大概需要3年左右,前提還要有現(xiàn)成的成熟裝備,如果全部要自己開發(fā),每個(gè)階段至少要5年左右時(shí)間。
比如剛才說(shuō)的PLA(聚乳酸)擴(kuò)產(chǎn),要從萬(wàn)噸級(jí)放大到10萬(wàn)噸級(jí),中間很多技術(shù)參數(shù)與工藝包需要試驗(yàn)與積累,學(xué)過化工的都知道“三傳一反”,這些工程化數(shù)據(jù)是靠工程積累的東西,抄是抄不到的,數(shù)據(jù)與工藝包必須靠積累。
險(xiǎn)峰:在您看來(lái),現(xiàn)階段,生物基材料當(dāng)中哪個(gè)性價(jià)比更好,有哪些有前景的品類?
任杰:我還是比較看好PLA(聚乳酸)。首先這個(gè)行業(yè)起步早,已經(jīng)30年了,前面很多先驅(qū)已經(jīng)交過學(xué)費(fèi);此外它的應(yīng)用場(chǎng)景也多,從*的吸管、地膜、垃圾袋,到最高檔的比如可吸收骨釘、手術(shù)縫合線、心血管支架,都要用到PLA。
第二,PLA在中國(guó)已經(jīng)形成了一條完整的產(chǎn)業(yè)鏈,特別是下游產(chǎn)業(yè)鏈,這是別的國(guó)家不具備的。你讓歐美做個(gè)吸管,其實(shí)也挺難的,他們沒干過,沒有這樣的積累,比如PLA衣服的產(chǎn)業(yè)鏈?zhǔn)菑睦w維到紗線,再到面料(染整),直至成衣,隨便哪個(gè)環(huán)節(jié)都可能被卡脖子,但你在長(zhǎng)三角珠三角,到處都能找到這樣的工廠。
現(xiàn)在PLA的價(jià)格大概在22000-26000一噸,而工程塑料或及其改性材料,價(jià)格一般在2萬(wàn)左右,兩者差得不多。未來(lái)隨著技術(shù)改進(jìn)+規(guī)模化+國(guó)家補(bǔ)貼,如果PLA可以降到2萬(wàn)塊以下,那就非常有競(jìng)爭(zhēng)力了。
伍暉:首先自我介紹一下,我來(lái)自清華大學(xué)材料學(xué)院,我所在的清華新型陶瓷實(shí)驗(yàn)室是國(guó)內(nèi)陶瓷領(lǐng)域?yàn)閿?shù)不多的國(guó)家級(jí)重點(diǎn)實(shí)驗(yàn)室之一,研究方向包括信息功能陶瓷材料、高性能結(jié)構(gòu)陶瓷材料和生物陶瓷材料等等,我本人的研究方向是超細(xì)纖維材料,這在新材料領(lǐng)域是一個(gè)很重要的課題。
為什么要把纖維做得很細(xì)?剛才任老師提到,PLA(聚乳酸)非常親膚透氣,因此聚乳酸超細(xì)纖維其實(shí)可以用來(lái)做人造皮膚,凝血止血材料,甚至人造血管和神經(jīng)導(dǎo)管。
再比如航空航天領(lǐng)域,超細(xì)纖維也有非常好的熱力學(xué)性質(zhì),如果我們把陶瓷做成超細(xì)納米級(jí)的纖維結(jié)構(gòu),就可以得到一種穩(wěn)定耐高溫、有彈性、易加工,而且高強(qiáng)度的輕質(zhì)絕熱材料,來(lái)替代傳統(tǒng)的泡沫陶瓷、玻璃纖維和氣凝膠。
目前,我們已經(jīng)把這種陶瓷超細(xì)纖維材料用在了電池安全防護(hù)領(lǐng)域,比如,在兩塊電池中間做一個(gè)阻擋層,只需要一毫米的厚度,就可以阻隔明火防止爆燃。此外,我們也正在嘗試用工業(yè)化的方法,來(lái)低成本、高效率的生產(chǎn)這種材料。
險(xiǎn)峰:對(duì)于新材料,學(xué)界一般有兩種研發(fā)思路,一是用先做出一種材料,然后找應(yīng)用場(chǎng)景,二是根據(jù)應(yīng)用場(chǎng)景去探索和改進(jìn)已有材料,在您看來(lái),哪種方式更為典型?
伍暉:非常好的問題,就我個(gè)人來(lái)說(shuō),剛進(jìn)入行時(shí)我是*種思路,一般會(huì)先有一個(gè)好的想法,比如在結(jié)構(gòu)上做出一些創(chuàng)新,但做出的材料有什么價(jià)值,未來(lái)能解決什么產(chǎn)業(yè)問題,可能還是懵懂的。當(dāng)然,我堅(jiān)信它是有價(jià)值的,但是中間需要很長(zhǎng)時(shí)間的積累和摸索。
我個(gè)人會(huì)更羨慕另一種模式,在剛起步時(shí)就圍繞著某個(gè)精確需求,解決某個(gè)具體問題,我想這樣會(huì)更高效,但科研可能就是這樣,沒有十全十美,大多數(shù)情況是兩者兼具,每個(gè)人的研究方向、背景各不相同,選擇也會(huì)不同,但都有各自的價(jià)值。
險(xiǎn)峰:剛才提到了氣凝膠,現(xiàn)在這個(gè)材料很火,很多主機(jī)廠都非常關(guān)注;那么和氣凝膠相比,超細(xì)纖維有哪些優(yōu)勢(shì)和劣勢(shì)?
伍暉:剛才任老師也講到,一種新材料,剛做出來(lái)時(shí)往往很貴重,只能用在一些高端領(lǐng)域,但隨著工業(yè)化大規(guī)模生產(chǎn),成本越來(lái)越低,可以使用的場(chǎng)景也會(huì)越來(lái)越多,氣凝膠也是類似的發(fā)展路徑。
氣凝膠最早誕生于上世紀(jì)60年代,當(dāng)時(shí)是作為尖端材料,主要用在航空航天領(lǐng)域,后來(lái)隨著產(chǎn)量提升,開始逐步延伸到動(dòng)力電池、冶金化工,到現(xiàn)在甚至服裝里也開始用氣凝膠做絕熱材料,已經(jīng)滲透到了國(guó)民經(jīng)濟(jì)的方方面面。
但與氣凝膠相比,陶瓷纖維是一種剛剛興起的材料,兩者的不同主要有三個(gè):*是,氣凝膠密度很低,力學(xué)性能比較脆,所以一般要先把氣凝膠壓成粉末,才能進(jìn)行二次加工;而陶瓷纖維的力學(xué)、回彈度都非常好,所以會(huì)更貼合某些柔性場(chǎng)景的應(yīng)用需求。
第二是工作溫度不同,所謂的陶瓷其實(shí)是一個(gè)籠統(tǒng)概念,具體來(lái)說(shuō),陶瓷中有很多極耐高溫的品類,例如莫來(lái)石、氧化鋁,氧化鋯等等,如果把他們做成超細(xì)纖維結(jié)構(gòu),可以長(zhǎng)時(shí)間耐受1600度以上的高溫,不發(fā)生坍塌或燒結(jié),因此在耐高溫方面,陶瓷纖維要更擅長(zhǎng)。
第三是規(guī)模成本,生產(chǎn)陶瓷纖維的技術(shù)叫作“氣紡絲”,即通過壓縮空氣將溶液高速噴吹,來(lái)實(shí)現(xiàn)超細(xì)纖維的大規(guī)模制造,未來(lái)隨著產(chǎn)量的不斷提升,陶瓷纖維在規(guī)模和成本上也會(huì)一定的優(yōu)勢(shì)。
險(xiǎn)峰:清華材料學(xué)院之前曾經(jīng)成功孵化出清陶能源、愛爾創(chuàng)這類優(yōu)秀的創(chuàng)業(yè)公司,對(duì)于科研成果產(chǎn)業(yè)化,您有哪些經(jīng)驗(yàn)可以分享?
伍暉:其實(shí)不止這兩家,在新能源和新材料領(lǐng)域,大批清華校友都有非常成功的科技成果轉(zhuǎn)化,我覺得主要有兩個(gè)啟發(fā):
*,是做科研一定要緊跟時(shí)代大趨勢(shì)。比如清陶,他們很早就開始做與固態(tài)電池相關(guān)的基礎(chǔ)材料研究,這幾年趕上了新能源的爆發(fā),整個(gè)電池行業(yè)都有了一個(gè)非�?斓脑鲩L(zhǎng),這背后與國(guó)家政策的支持密不可分,所以做科研一定要緊跟國(guó)家的需求,緊跟市場(chǎng)的需求,順勢(shì)而為。
第二是堅(jiān)持長(zhǎng)期主義,其實(shí)清陶也好,愛爾創(chuàng)也好,現(xiàn)在大家看到的是他們?cè)诳焖籴绕�,但這些企業(yè)在之前,都經(jīng)歷過10年甚至20年的技術(shù)積累和沉淀,才逐步走出實(shí)驗(yàn)室。一種新材料從研發(fā)到走向成熟是一個(gè)挺漫長(zhǎng)的過程,我們無(wú)論做科研還是投資都要秉承長(zhǎng)期主義。
險(xiǎn)峰:提到記憶合金,我首先想到了瓦特的故事,瓦特說(shuō)他*次看到水蒸氣推動(dòng)水壺的蓋子,叮當(dāng)作響,他覺得里面一定有魔鬼在跳舞;當(dāng)我看到一根記憶絲材可以自己伸縮,甚至拉動(dòng)重物,我產(chǎn)生了跟瓦特一樣的感受——這里面有魔鬼在跳舞。所以首先請(qǐng)金老師來(lái)為大家科普一下,記憶合金是如何在遵守能量守恒的前提下,能有這樣神奇的力量?
金明江:記憶合金誕生于上個(gè)世紀(jì)60年代,由美國(guó)海軍實(shí)驗(yàn)室發(fā)明,到80年代開始進(jìn)入民用,所以其實(shí)并不是一種很新的材料。它之所以能變形,是因?yàn)橛洃浐辖鹪谝欢囟然蛘邞?yīng)力的驅(qū)動(dòng)下,會(huì)發(fā)生一些可逆的固態(tài)相變,換句話說(shuō),它在微觀晶體的原子排布層面發(fā)生了變化。
如果是溫度驅(qū)動(dòng)的的變形,我們稱它為形狀記憶效應(yīng);如果是應(yīng)力驅(qū)動(dòng)的變形,我們稱它為超彈性,當(dāng)然,無(wú)論是哪一種,一定還是遵守能量守恒定律的。
險(xiǎn)峰:這幾年我們看到學(xué)界對(duì)記憶合金的探索,從一開始被動(dòng)的形變,發(fā)展到了主動(dòng)的控制,這中間大概經(jīng)歷了怎樣的過程?有哪些重要的里程碑?
金明江:我舉兩個(gè)比較典型的應(yīng)用。
比如我們家用的恒溫閥,在洗澡的時(shí)候可以把水溫恒定控制38-42度之間,原理就是被動(dòng)形變——你可以把它想象成一個(gè)彈簧開關(guān),超過或者低于某個(gè)標(biāo)度就會(huì)自動(dòng)打開或者閉合。
同樣的場(chǎng)景,如果是用電子裝置,那我至少需要一個(gè)溫度傳感器,一臺(tái)電機(jī),還要有一個(gè)閥門,但現(xiàn)在只需要一塊記憶合金就可以解決,不需要任何外部的邏輯控制,簡(jiǎn)單可靠穩(wěn)定性好,這就是一個(gè)特定場(chǎng)景下的巧妙應(yīng)用,但坦白說(shuō),這樣的場(chǎng)景其實(shí)并不是很多。
相比之下,主動(dòng)控制的想象空間更大。比如我們可以用電加熱的方式控制記憶合金形變,創(chuàng)造出一臺(tái)記憶合金馬達(dá),替代傳統(tǒng)的電機(jī)。
事實(shí)上,現(xiàn)在很多手機(jī)廠商都已經(jīng)開始用記憶合金馬達(dá)替代傳統(tǒng)的VCM馬達(dá),特別是一些旗艦手機(jī)的攝像頭防抖模組,可以精確到亞微米級(jí),也就是100納米級(jí)別,精度非常非常高,響應(yīng)頻率也特別快,而且更小、更輕、成本也更低,這在記憶合金領(lǐng)域是一個(gè)里程碑式的突破。
當(dāng)然,從技術(shù)層面上來(lái)講,主動(dòng)控制涉及到多學(xué)科的交叉,不僅僅是材料學(xué),還有電控和算法,因此技術(shù)難度大,壁壘也高,但它在未來(lái)也會(huì)有很大的拓展空間,能夠挑戰(zhàn)大量傳統(tǒng)微型電機(jī)的應(yīng)用場(chǎng)景。
險(xiǎn)峰:作為手機(jī)防抖的黑科技,記憶合金馬達(dá)一經(jīng)問世就引起了業(yè)內(nèi)轟動(dòng),相比傳統(tǒng)的VCM馬達(dá),它有哪些顯著的優(yōu)勢(shì)?
金明江:眾所周知,手機(jī)對(duì)內(nèi)部空間利用率的要求非�?量�。
最近幾年,手機(jī)的功能越來(lái)越強(qiáng)大,特別是攝像頭方面,畫質(zhì)越來(lái)越高,變焦倍數(shù)也越來(lái)越大,如果繼續(xù)使用傳統(tǒng)的VCM馬達(dá)來(lái)驅(qū)動(dòng),那你的攝像頭也必須越做越大,越做越重。所以我們看到,這幾年手機(jī)的鏡頭越來(lái)越外凸,恨不得在手機(jī)外面掛一個(gè)鏡頭,這就是VCM馬達(dá)的弊端。
而記憶合金馬達(dá)*的優(yōu)勢(shì)就是微型化。本質(zhì)上,記憶合金馬達(dá)其實(shí)是通過2根絲材之間的對(duì)抗運(yùn)動(dòng)來(lái)實(shí)現(xiàn)姿態(tài)控制——當(dāng)然,現(xiàn)在隨著功能越來(lái)越復(fù)雜,已經(jīng)從2根發(fā)展到4根、6根或者8根,但體積依然比VCM馬達(dá)小得多,可以大幅節(jié)省鏡頭空間。
第二,記憶合金它是通過電阻大小來(lái)判斷形變的大小和長(zhǎng)度,所以也不需要加裝額外的傳感器。
此外,記憶合金基本上不會(huì)用到磁性材料,所以也不需要做專門的防磁干擾設(shè)計(jì),這是它的幾點(diǎn)優(yōu)勢(shì)。
不過,它的缺點(diǎn)也很明顯,就是貴。目前記憶合金馬達(dá)成本還比較高,只能用在高端手機(jī)上,但是隨著產(chǎn)業(yè)化進(jìn)程,成本一定會(huì)慢慢降低,我認(rèn)為未來(lái)還是非常值得期待的。
險(xiǎn)峰:這個(gè)行業(yè)壁壘有多高?比如一家做醫(yī)用記憶合金的企業(yè),如果要切馬達(dá)這個(gè)場(chǎng)景,難度如何?
金明江:我不太方便去評(píng)價(jià)同行,但坦白說(shuō),現(xiàn)在國(guó)內(nèi)大部分做記憶合金的廠家,主要還是關(guān)注在醫(yī)療領(lǐng)域,心血管支架之類。就像我剛才說(shuō)的,高精度記憶合金器件涉及到多學(xué)科交叉,是一個(gè)非常尖端的前沿產(chǎn)業(yè),所以目前為止我確實(shí)還沒有看到,國(guó)內(nèi)在這個(gè)領(lǐng)域有特別突出的企業(yè)。
此外,對(duì)于高精度記憶合金的選材,目前也還沒有一個(gè)非常明確的標(biāo)準(zhǔn),比如什么樣的材料是好材料,哪些指標(biāo)屬于關(guān)鍵指標(biāo),行業(yè)內(nèi)還沒有沒有形成共識(shí),在這方面,國(guó)內(nèi)廠家可能也需要一定時(shí)間的積累。
險(xiǎn)峰:但VCM畢竟是一個(gè)很成熟的方案,一年也有十幾億部手機(jī)的出貨量,如何說(shuō)服客戶接受這種新材料的?
金明江:其實(shí),新材料很難通過說(shuō)服客戶來(lái)實(shí)現(xiàn)應(yīng)用,它涉及到一個(gè)系統(tǒng)性的替換,初期的替換成本是非常高的,所以還是要從產(chǎn)品力和技術(shù)力層面入手,讓客戶看到趨勢(shì),相信趨勢(shì)。
比如,記憶合金馬達(dá)的體積更緊湊,不需要傳感器,也沒有磁性,那么這樣的產(chǎn)品,你相不相信它會(huì)最終替代VCM?
再比如,現(xiàn)在記憶合金馬達(dá)很貴,但是它里面不會(huì)用到貴重金屬,結(jié)構(gòu)也比傳統(tǒng)馬達(dá)更簡(jiǎn)單,未來(lái)隨著技術(shù)不斷成熟,不斷標(biāo)準(zhǔn)化,你相不相信它的成本最終會(huì)低于VCM?——如果相信,他就會(huì)提早布局。
險(xiǎn)峰:我理解接受一款新材料,可能也需要材料廠商、馬達(dá)廠商、軟件廠商,甚至到手機(jī)廠商共同努力,經(jīng)歷一個(gè)漫長(zhǎng)的磨合期,這個(gè)周期大概要多長(zhǎng)時(shí)間?
金明江:從國(guó)外的SMA發(fā)展歷史來(lái)看,整個(gè)磨合周期通常要5年左右——但這是從材料研發(fā)開始算的。像我們之前因?yàn)橐呀?jīng)有了五六年時(shí)間的積累,所以會(huì)快很多,如果是做手機(jī)馬達(dá)的話,最快大概只需要半年。
*步可能是馬達(dá)廠商先接到訂單,然后我們的材料進(jìn)場(chǎng)。初期是一些外圍實(shí)驗(yàn),比如跌落、破壞,包括壽命實(shí)驗(yàn)之類的,然后把材料裝進(jìn)馬達(dá)測(cè)試,再到模組,到工程樣機(jī),整個(gè)過程大概半年左右。因?yàn)槭謾C(jī)行業(yè)迭代非常快,所以只需要半年,但如果是別的行業(yè),時(shí)間會(huì)更久一些。
到時(shí)候更久的時(shí)間肯定是在這個(gè)材料出來(lái),前期的研發(fā)過程,這個(gè)可能是需要幾代學(xué)者的一個(gè)努力才有可能把材料做出來(lái)。
前期的準(zhǔn)備工作材料研發(fā)應(yīng)該是需要更長(zhǎng)時(shí)間,因?yàn)橄裎覀儓F(tuán)隊(duì)的話在做這個(gè)材料的話,我們也是應(yīng)該有,到現(xiàn)在也五六年的時(shí)間。
險(xiǎn)峰:此前您曾以大學(xué)教授的身份,承接過企業(yè)的研發(fā)課題,到現(xiàn)在自己下場(chǎng)創(chuàng)業(yè),親自為客戶交付產(chǎn)品,您覺得兩者有哪些不一樣?
金明江:完全不同的感覺。我舉個(gè)例子,搞研發(fā)就像做一塊木板,你只要保證它足夠長(zhǎng)就行了;但產(chǎn)業(yè)化就像做一堆木板,每一塊不一定要多長(zhǎng),但必須保證每一塊都不能有短板。
做企業(yè)真是一個(gè)非常復(fù)雜的系統(tǒng)工程,產(chǎn)銷研、人財(cái)物,一樣都不可缺少;特別是手機(jī)鏡頭這樣一個(gè)產(chǎn)品,真的是要保證每一件貨都萬(wàn)無(wú)一失,不能有任何的問題,今天我們只是剛剛完成了從0到1,可能連0-1都不算,后面還有1到100,都非常有挑戰(zhàn)性,我自己也還在一個(gè)摸索的過程中。
險(xiǎn)峰:王老師可能是國(guó)內(nèi)最早從事“AI+材料”研究的教授之一,您能否簡(jiǎn)單介紹一下,這個(gè)行業(yè)目前的發(fā)展趨勢(shì)?
王樂耘:感謝險(xiǎn)峰的邀請(qǐng),非常榮幸今天能和大家做一個(gè)分享。
我本人是從2017年開始從事“AI+材料”研究的,當(dāng)時(shí)是受到了AlphaGo的影響,就想到能不能把AI用到材料研發(fā)上來(lái)。那時(shí)這個(gè)方向還比較小眾,2016年如果你去全球論文庫(kù)搜索“AI+材料”,大概只有100多篇論文,但是到2021年,這個(gè)數(shù)字就上升到了3000多篇,有了一個(gè)指數(shù)級(jí)的增長(zhǎng)。
究其原因,一方面是能用于機(jī)器學(xué)習(xí)的材料數(shù)據(jù)越來(lái)越多,另一方面還要?dú)w功于與AI自身的進(jìn)步,比如硬件算力的提升,以及算法方面的改進(jìn),特別是今年GPT誕生之后,給這個(gè)領(lǐng)域帶來(lái)了非常大的機(jī)會(huì)。下面我簡(jiǎn)單分享一下,我們這個(gè)行業(yè)具體是如何工作的。
首先是要獲取數(shù)據(jù),來(lái)源一般有三個(gè):
以前我們材料專業(yè)的學(xué)生,都會(huì)有一個(gè)自己的實(shí)驗(yàn)記錄本,記錄每天的數(shù)據(jù),通過分析其中的一些邏輯關(guān)系來(lái)寫論文,或者推導(dǎo)公式。但隨著AI時(shí)代的來(lái)臨,今天材料數(shù)據(jù)已經(jīng)到達(dá)一個(gè)海量的狀態(tài),而且每天都在增長(zhǎng),所以現(xiàn)在國(guó)際上已經(jīng)建立了很多的 materials data repository(材料數(shù)據(jù)存儲(chǔ)庫(kù)),這些數(shù)據(jù)庫(kù)中會(huì)包含大量的高質(zhì)量基礎(chǔ)信息,比如材料的原子間勢(shì)、能帶帶寬等等,其中大部分庫(kù)都是共享的,這是*個(gè)數(shù)據(jù)來(lái)源。
第二個(gè)數(shù)據(jù)來(lái)源是實(shí)驗(yàn),過去我們也會(huì)做實(shí)驗(yàn),但是現(xiàn)在AI可以通過貝葉斯算法,推薦你下一個(gè)實(shí)驗(yàn)應(yīng)該去做什么,這被稱為“主動(dòng)學(xué)習(xí)”,這樣就能夠產(chǎn)生更多的高質(zhì)量實(shí)驗(yàn)數(shù)據(jù);第三個(gè)是NLP技術(shù),讓AI從互聯(lián)網(wǎng)或者科研文獻(xiàn)中直接抓取數(shù)據(jù)。在這三項(xiàng)技術(shù)的加持下,今天我們獲取材料數(shù)據(jù)能力已經(jīng)今非昔比,這也構(gòu)成了整個(gè)行業(yè)的基礎(chǔ)。
獲得了數(shù)據(jù)之后,下一步是fingerprinting,中文叫特征化;就是說(shuō)每塊材料,我怎么選擇最合適特征去描述它?
比如最基礎(chǔ)的,材料中含有哪些元素,每種元素的含量是多少?再下來(lái)可能是原子間勢(shì)、晶胞結(jié)構(gòu),包括一些物理參數(shù)等等,這些都還是人類能夠理解的特征。但現(xiàn)在由于AI 技術(shù)發(fā)展,機(jī)器可以自動(dòng)化地生成一些我們不知道的特征,甚至預(yù)測(cè)出一些特性,然后再將其符號(hào)化,所以在整個(gè)AI for materials 當(dāng)中,這個(gè)部分是最最核心的,也是各研究團(tuán)隊(duì)之間真正拉開差距的部分。
當(dāng)這些特征被篩選出來(lái)之后,我們就可以用不同的AI算法來(lái)處理不同的問題,比如用CNN做圖像識(shí)別,用神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)算法來(lái)尋找新材料,當(dāng)然最值得期待的還是大模型。舉個(gè)例子,以前大家要解決某個(gè)材料的*性原理問題,必須要計(jì)算量子力學(xué)方程,費(fèi)時(shí)費(fèi)力,成本非常高,但是現(xiàn)在有了深度學(xué)習(xí)大模型之后,無(wú)論是計(jì)算*層的波函數(shù),還是分子結(jié)構(gòu)預(yù)測(cè),速度都非�?臁�
除此之外,我們還可以用計(jì)算機(jī)視覺算法做一些顯微組織的識(shí)別,甚至制造一些自動(dòng)化的實(shí)驗(yàn)機(jī)器人。當(dāng)然,最終的目標(biāo)還是能夠?qū)崿F(xiàn)材料的逆向設(shè)計(jì),即完全超越人類的知識(shí)和想象,讓AI直接從基礎(chǔ)數(shù)據(jù)庫(kù)出發(fā)去發(fā)現(xiàn)新材料,目前這在一些半導(dǎo)體材料和高分子材料中已經(jīng)取得部分成功。
所以我個(gè)人非�?春肁I for materials,這是一個(gè)即將爆發(fā)的賽道,現(xiàn)在我每天都能看到很多新論文,被各種研究成果所震撼,這非常令人激動(dòng)。
險(xiǎn)峰:在您看來(lái),下一步GPT-4會(huì)給 AI for materials 行業(yè)帶來(lái)哪些變化?
王樂耘:首先GPT-4實(shí)現(xiàn)了多模態(tài),不僅可以識(shí)別文字,還可以識(shí)別圖像和視頻,這就有了非常大想象的空間。
比如以往我們?cè)诓牧涎邪l(fā)過程中,會(huì)用到顯微組織圖、X射線衍射譜等,或者實(shí)時(shí)監(jiān)測(cè)材料加工過程信號(hào)的視頻,如果這些素材都可以變成參數(shù)變量,交給機(jī)器學(xué)習(xí),很可能會(huì)帶來(lái)革命性變革。
再比如 transformer 架構(gòu)可以把材料的三維原子結(jié)構(gòu),投射到一個(gè)二維的數(shù)據(jù)庫(kù)當(dāng)中,讓機(jī)器去尋找那些人類無(wú)法理解、原子級(jí)別的關(guān)聯(lián),那未來(lái)也很可能會(huì)誕生一個(gè) Materials-GPT——所以我才說(shuō)這是一個(gè)令人激動(dòng)的時(shí)代,很多顛覆性的應(yīng)用可能正在路上。
險(xiǎn)峰:一般的金屬材料,它的研發(fā)過程是怎么樣的?比如以車身用鋁合金為例,像您這樣的高校團(tuán)隊(duì)在其中會(huì)扮演什么樣的角色?
王樂耘:金屬材料今天已經(jīng)很成熟了,尤其像鋁合金,已經(jīng)有非常多的商用牌號(hào),比如3系、5系、6系、7系,所以很多部件的材質(zhì)也是固定的,比如車身什么牌號(hào),底盤用什么牌號(hào)——像汽車?yán)锩?系6系用的多,飛機(jī)里面7系用的多。
但是如果是造一款新車,需要重新設(shè)計(jì),那就有可能涉及到新材料的需求。
一般是車廠找到一級(jí)供應(yīng)商提需求,我要一個(gè)什么樣的部件,需要達(dá)到什么樣的性能指標(biāo),一級(jí)供應(yīng)商查閱自己的材料手冊(cè),有的話直接供貨,沒有的話就會(huì)去找下面的二級(jí)材料供應(yīng)商。
同樣,材料供應(yīng)商也是先查閱內(nèi)部手冊(cè),有的話直接供貨,沒有的話才會(huì)組織研發(fā)——這時(shí)他們可能會(huì)與高校聯(lián)系,做一個(gè)橫向課題。
等高校開發(fā)出滿足需求的材料,就會(huì)以配方和樣品的形式交給材料廠商,由材料廠商小試、中試,證明這種材料不僅可以在實(shí)驗(yàn)室中合成,也可以在真實(shí)環(huán)境下量產(chǎn),之后交給一級(jí)供應(yīng)商,做成產(chǎn)品進(jìn)行整體性能測(cè)試,最后交給主機(jī)廠驗(yàn)收,基本都是這樣一個(gè)過程。
險(xiǎn)峰:聽上去還是挺繁瑣的,未來(lái)這里某些環(huán)節(jié)是否可以被AI替代?
王樂耘:不一定能完全替代,但肯定是會(huì)加速。
舉個(gè)例子,過去車廠提出一個(gè)新設(shè)計(jì),一級(jí)供應(yīng)商一看,材料手冊(cè)里沒有,那為了怕麻煩,車廠可能就會(huì)放棄原有的設(shè)計(jì),但現(xiàn)在有了AI,我們就可以建立一座虛擬實(shí)驗(yàn)室,先讓AI去看看這種材料能不能生產(chǎn)出來(lái),需要多少成本和時(shí)間,這樣車廠就有動(dòng)力去使用新材料。
其實(shí)整體來(lái)看,現(xiàn)在AI技術(shù)在材料領(lǐng)域中的應(yīng)用是逐漸增多的,比如金屬玻璃、高熵合金,包括剛才金老師提到的形狀記憶合金,也可以通過計(jì)算可以來(lái)預(yù)測(cè)它的相變溫度等等。
特別是催化劑,目前AI參與的也非常多,因?yàn)榇呋窃映叨壬系幕瘜W(xué)反應(yīng),之前都是通過電鏡來(lái)觀察,現(xiàn)在能夠用AI直接預(yù)測(cè)出來(lái),就能更好的找到新催化劑。
險(xiǎn)峰:中國(guó)是全球*的金屬材料生產(chǎn)國(guó)和消費(fèi)國(guó),但同時(shí)我們很多高端金屬材料還要依賴進(jìn)口,您覺得未來(lái) AI 技術(shù)能否幫助我們改變這個(gè)現(xiàn)狀。
王樂耘:完全有可能。事實(shí)上,我覺得中國(guó)是最適合發(fā)展 AI for materials 的國(guó)家。
正如你提到的,中國(guó)是世界上*的材料生產(chǎn)國(guó)與消費(fèi)國(guó),我們有800多萬(wàn)家的材料企業(yè),但為什么產(chǎn)品質(zhì)量不如國(guó)外?主要還是我們?cè)谏a(chǎn)過程中不規(guī)范,或者說(shuō)是沒有經(jīng)過科學(xué)指導(dǎo)。比如做高溫合金,國(guó)外企業(yè)是從礦石開始,怎么提煉,怎么純凈化,溫度是多少,每一步都非常嚴(yán)格,非常精準(zhǔn)。
所以我們要想真正打造材料強(qiáng)國(guó),必須要在數(shù)字化方面下功夫,在整個(gè)材料的生產(chǎn)過程中,一定要實(shí)現(xiàn)全面的數(shù)字化管理,而AI就是一個(gè)很好的機(jī)會(huì),比如數(shù)字孿生等等,這樣才能夠把材料的品控做好。
險(xiǎn)峰:AI+制藥和 AI+材料這兩個(gè)技術(shù)能夠互相復(fù)用嗎??jī)烧哂心男┊愅帲?/strong>
王樂耘:還是很不一樣的,藥的研發(fā)周非常長(zhǎng),從找到一個(gè)有效分子,到管線,到臨床123期,最后才能上市賣,中間每一步失敗的風(fēng)險(xiǎn)都很高;但同時(shí),制藥又是一個(gè)非常暴利的行業(yè),有很長(zhǎng)的專利保護(hù)期,所以資本也會(huì)更愿意投入。
而材料的話,它的迭代周期會(huì)非�?�,比如我發(fā)現(xiàn)一種材料,馬上就能合成,緊接著就可以推廣,快速變現(xiàn);但在專利保護(hù)方面,材料比制藥弱得多,仿制者只要在其中加入一些無(wú)害的微量元素,就可以非常容易的繞開專利,所以大家也基本上不太會(huì)申請(qǐng)專利,而是作為一種秘密技術(shù),保存在企業(yè)內(nèi)部。
這樣長(zhǎng)期下來(lái),材料企業(yè)就變成了一個(gè)個(gè)的信息孤島,所以我們才希望能用AI的方式提升創(chuàng)新的能力,不斷把行業(yè)規(guī)模做大。
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