8月7日據(jù)國外媒體報(bào)道，在唐-博內(nèi)特(Don Burnette)和帕茲-埃什爾(Paz Eshel)的觀點(diǎn)中，卡車運(yùn)輸是自動(dòng)駕駛技術(shù)的殺手級(jí)應(yīng)用領(lǐng)域。

　　正是憑借對(duì)自動(dòng)駕駛卡車前景的看好，博內(nèi)特離開了谷歌的自動(dòng)駕駛汽車項(xiàng)目，并且在2016年年初與安東尼-萊萬多夫斯基(Anthony Levandowski)、里奧-勞恩(Lior Ron)、克萊爾-德勞奈(Claire Delaunay)四人一起創(chuàng)辦了自動(dòng)駕駛卡車公司Otto。

　　隨后，博內(nèi)特在將Otto賣給了Uber之后，又與錢風(fēng)險(xiǎn)投資人埃什爾合作，一起創(chuàng)辦了一家名叫Kodiak Robotics的自動(dòng)駕駛卡車初創(chuàng)公司。

　　博內(nèi)特在接受采訪時(shí)表示：“Uber主要專注于汽車項(xiàng)目，這已經(jīng)不是什么秘密了，有80%到90%的時(shí)間都放在了自動(dòng)駕駛汽車研發(fā)上。但我仍然覺得卡車運(yùn)輸才是自動(dòng)駕駛技術(shù)殺手級(jí)的應(yīng)用，因此我會(huì)把未來所有的時(shí)間都放在自動(dòng)駕駛卡車的研發(fā)上。”

　　Kodiak Robotics自動(dòng)駕駛卡車公司成立于今年4月，現(xiàn)在已經(jīng)可以正式從原來的默默無聞變成該領(lǐng)域的新晉明星公司之一了。該公司本周二宣布，已經(jīng)完成了由Battery Ventures領(lǐng)投的A輪融資，募集資金4000萬美元。另外，包括CRV、Lightspeed Venture Partners和Tusk Ventures也參與了本輪融資。Battery Ventures的合伙人Itzik Parnafes將加入Kodiak的董事會(huì)。

　　Kodiak Robotics公司將利用這筆資金擴(kuò)大團(tuán)隊(duì)規(guī)模，進(jìn)行產(chǎn)品開發(fā)。埃什爾作為Battery Ventures的副總裁，主要負(fù)責(zé)對(duì)自動(dòng)駕駛相關(guān)項(xiàng)目的投資，目前該公司共有大約10名員工。

　　博內(nèi)特指出，目前Kodiak Robotics的核心工程團(tuán)隊(duì)已經(jīng)組建完畢，其中許多人在公共道路自動(dòng)駕駛汽車的研發(fā)上都具有豐富的經(jīng)驗(yàn)。目前該公司還沒有準(zhǔn)備好討論自己的市場戰(zhàn)略，但已經(jīng)對(duì)外公開了自己的基本愿景：利用自動(dòng)駕駛技術(shù)緩解當(dāng)前貨運(yùn)市場的巨大壓力。

　　卡車運(yùn)輸業(yè)是美國經(jīng)濟(jì)增長的主要驅(qū)動(dòng)力之一。根據(jù)美國貨運(yùn)協(xié)會(huì)的數(shù)據(jù)顯示，卡車在美國的貨運(yùn)市場占據(jù)了70%以上的份額，在2017年共創(chuàng)造了7190億美元的收入。與此同時(shí)，對(duì)于卡車長途貨運(yùn)司機(jī)數(shù)量來說，依然無法滿足市場需求。目前美國大約有50萬長途卡車司機(jī)，去年的市場缺口為5.1萬人，2016年缺口大小為3.6萬人。

　　博內(nèi)特和埃什爾都看好這一前景，希望通過自動(dòng)駕駛卡車來彌補(bǔ)這一市場差距。

　　博內(nèi)特表示：“我們認(rèn)為自動(dòng)駕駛卡車很有可能是第一批具有商業(yè)可行性的自動(dòng)駕駛汽車類型，我們非常自豪能夠得到這些知名投資機(jī)構(gòu)的支持，通過這筆資金幫助我們實(shí)現(xiàn)目標(biāo)。”

　　同時(shí)他們還透露了自己實(shí)現(xiàn)自動(dòng)駕駛技術(shù)的基本原理。

　　Kodiak Robotics公司計(jì)劃使用光探測器和測距雷達(dá)以及激光雷達(dá)、照相機(jī)和聲納技術(shù)，來實(shí)現(xiàn)自動(dòng)駕駛的目標(biāo)。

　　博內(nèi)特表示：“幾乎所有你能想象到的因素，都是自動(dòng)駕駛汽車在綜合了所有傳感器的數(shù)據(jù)后實(shí)現(xiàn)的成果。”

　　目前Kodiak Robotics的工程師們專注于通過公司自己的硬件以及軟件架構(gòu)中開發(fā)完整的自動(dòng)駕駛系統(tǒng)堆棧。但Kodiak Robotics公司本身不會(huì)獨(dú)立制造研發(fā)任何類型的傳感器。相反，該公司主要以采用第三方供應(yīng)商的傳感器為主。