10月12日消息，美國西北大學(xué)材料科學(xué)家和工程師與華盛頓州大學(xué)的神經(jīng)外科醫(yī)生共同研發(fā)出一種裝置，能夠向手術(shù)后的老鼠神經(jīng)末梢傳遞有規(guī)律的電脈沖。研究人員宣稱，這種裝置能夠加速老鼠腿部神經(jīng)的再生，并且提高肌肉強(qiáng)度和控制力的恢復(fù)程度。這種無線裝置只有硬幣大小而且薄如紙片，維持大約兩個(gè)周的工作之后就會(huì)被身體吸收。

　　研究團(tuán)隊(duì)將這種臨時(shí)性工程學(xué)技術(shù)描述為自然醫(yī)學(xué)，它最終將能夠補(bǔ)充或者取代人類目前所采用的藥物治療方法。此外，這種生物電子醫(yī)學(xué)技術(shù)據(jù)說能夠用于臨床并且直接作用在需要治療的部位，這也能夠減少傳統(tǒng)的永久式植入物的副作用和風(fēng)險(xiǎn)性。

　　研究論文的合著者，西北大學(xué)的John A Rogers教授稱：“這種工程設(shè)計(jì)的系統(tǒng)能夠提供積極的治療效果，而且最終將完全消失在身體內(nèi)。這種治療方法能夠讓患者開始考慮除藥物和化學(xué)制劑之外的其它治療選擇。”

　　據(jù)研究人員稱，這些發(fā)現(xiàn)為神經(jīng)受損的患者帶來了新的治療希望。對于需要進(jìn)行手術(shù)的患者，常規(guī)方法是在他們手術(shù)治療的過程中采用一種電刺激的方法。但是目前為止，醫(yī)生們沒有找到一種方法能夠在患者恢復(fù)和痊愈的各個(gè)時(shí)間段提供連續(xù)不斷的電刺激。

　　華盛頓大學(xué)生物醫(yī)學(xué)工程學(xué)副教授，研究論文的合著者Wilson Zack Ray博士稱：“我們都清楚手術(shù)過程中的電刺激是有效的，但是一旦手術(shù)結(jié)束，這種介入的窗口就會(huì)被關(guān)閉。借助這種裝置，我們已經(jīng)證實(shí)，按照預(yù)設(shè)程序進(jìn)行的電刺激能夠進(jìn)一步提高神經(jīng)的恢復(fù)程度。”

　　這項(xiàng)技術(shù)利用的是一種超薄的彈性裝置，它包裹在受損神經(jīng)周圍并且在設(shè)定的時(shí)間點(diǎn)釋放電刺激，直到幾天后在身體內(nèi)分解。研究人員是通過一個(gè)體外發(fā)射器為這種裝置提供能量并進(jìn)行操控的。

　　華盛頓大學(xué)的研究人員在坐骨神經(jīng)受損的老鼠體內(nèi)對這種生物電子學(xué)裝置進(jìn)行了研究。坐骨神經(jīng)負(fù)責(zé)傳遞腿部信號(hào)，并且操控小腿和腳部的肌腱和肌肉群。研究人員借助這種裝置以每天一小時(shí)的頻率對老鼠分組進(jìn)行了持續(xù)1天、3天和6天的電刺激，他們還設(shè)置了一組沒有電刺激的對比試驗(yàn)。在接下來的10個(gè)周時(shí)間里研究人員對這些老鼠的恢復(fù)情況進(jìn)行了監(jiān)測。

　　研究人員發(fā)現(xiàn)，任何一只接受電刺激的老鼠，其肌肉質(zhì)量和肌肉強(qiáng)度都超過未接受電刺激的老鼠。此外，老鼠接受電刺激的天數(shù)越長，它們神經(jīng)信號(hào)傳遞和肌肉強(qiáng)度的恢復(fù)就更快而且更徹底。研究人員并未發(fā)現(xiàn)這種裝置的電刺激和吸收帶來其它有害的生物學(xué)效應(yīng)。

　　Ray稱：“在我們進(jìn)行這項(xiàng)研究之前，我們并不確定更長時(shí)間的電刺激是否會(huì)帶來不同，現(xiàn)在我們已經(jīng)知道了結(jié)果，那么我們就能夠嘗試尋找最理想的電刺激時(shí)間來讓恢復(fù)效果最大化。比如12天的電刺激是否會(huì)比6天帶來更好的治療效果?或許我們下一步就要開始探索。”這項(xiàng)研究同樣表明，這種裝置不僅能夠充當(dāng)一種臨時(shí)的起搏器，還能夠成為脊髓和其它需要電刺激的身體部位的一種接口。