12月11日消息，據(jù)外媒報(bào)道，在過去十年中，美國宇航局(NASA)始終在致力于打造巨大的運(yùn)載火箭，以便實(shí)現(xiàn)將宇航員重新送回月球的目標(biāo)。如今，這款火箭終于組裝好并準(zhǔn)備測(cè)試。但這款名為太空發(fā)射系統(tǒng)(SLS)的火箭，仍然因?yàn)殚L(zhǎng)時(shí)間延誤和成本超支而飽受批評(píng)。

　　NASA局長(zhǎng)吉姆·布里登斯汀(Jim Bridenstine)日前接受采訪時(shí)，透露了對(duì)SLS每次發(fā)射成本的最新預(yù)計(jì)：批量訂購每枚火箭8億美元，如果NASA只購買一枚執(zhí)行發(fā)射任務(wù)，那么成本會(huì)上漲至16億美元。

　　但布里登斯汀指出，這只是預(yù)估數(shù)字，因?yàn)镹ASA“需要與其主要承包商波音公司坐下來談判，協(xié)商最佳解決方案，以獲得火箭數(shù)量和每枚火箭成本的正確組合。”波音公司拒絕就這些談判發(fā)表評(píng)論，并將問題重新提交給NASA。

　　SLS有望成為有史以來最強(qiáng)大的火箭，能夠產(chǎn)生比50多年前為阿波羅計(jì)劃提供動(dòng)力的土星5號(hào)(Saturn V)火箭多20%的推力。但是這個(gè)項(xiàng)目自推出以來就充滿了爭(zhēng)議，因?yàn)椴ㄒ艄�司在建造火箭上花費(fèi)的時(shí)間和金錢比它最初承諾的要多得多。

　　批評(píng)人士早就指出，商用火箭，比如SpaceX和洛克希德·馬丁公司與波音公司的合資企業(yè)聯(lián)合發(fā)射聯(lián)盟公司(ULA)制造的火箭，成本遠(yuǎn)低于SLS，而且可以勝任SLS的大多數(shù)任務(wù)。例如，SpaceX的獵鷹重型火箭(Falcon Heavy)每次發(fā)射成本約為9000萬美元，其運(yùn)載能力僅略低于SLS。ULA也在研發(fā)名為德爾塔IV重型火箭(Delta IV Heavy)，成本大約為3億美元。

　　但是布里登斯汀和多位聯(lián)邦立法者堅(jiān)定地為SLS計(jì)劃辯護(hù)。他們指出，這些商用火箭沒有SLS那么強(qiáng)大，目前也沒有獲得載人飛行資格。SLS將能夠搭載獵戶座(Orion)飛船，將宇航員和大量貨物送到月球上。因此，SLS對(duì)于特朗普政府在2024年之前實(shí)現(xiàn)重返月球的目標(biāo)至關(guān)重要。

　　布里登斯汀表示:“的確，這需要很長(zhǎng)時(shí)間來發(fā)展，當(dāng)然美國納稅人也為此投入了大量資金，但這是美國在太空保持領(lǐng)先優(yōu)勢(shì)的關(guān)鍵，這就是我們打算做的。”

　　NASA的重返月球計(jì)劃“阿爾忒彌斯”(Artemis)在國會(huì)遭到了很多批評(píng)，布里登斯汀需要贏得說服這些批評(píng)者才能獲得資金支持。他之前表示, NASA未來5年在標(biāo)準(zhǔn)的年度預(yù)算之外還需要200億到300億美元的資金，來資助完成這個(gè)項(xiàng)目。

　　布里登斯汀是在白宮管理和預(yù)算辦公室(OMB)向NASA發(fā)出質(zhì)詢函后發(fā)表上述言論的。該機(jī)構(gòu)在信中暗示，單次發(fā)射SLS的成本將超過20億美元。航天工業(yè)分析公司Astralytical的創(chuàng)始人勞拉·弗茲克(Laura Forczyk)指出，布里登斯汀之所以公布SLS的預(yù)計(jì)發(fā)射成本，可能是想緩解議員們的震驚，此前他們看到白宮提供的預(yù)算評(píng)估顯示，單次發(fā)射成本可能超過20億美元。

　　但是，弗茲克補(bǔ)充說：“認(rèn)為NASA能夠以8億美元的低價(jià)購買SLS火箭是不現(xiàn)實(shí)的。該機(jī)構(gòu)從哪里弄到錢來批量訂購SLS火箭，支持進(jìn)行10到12次發(fā)射?現(xiàn)在，NASA正在努力獲得它實(shí)現(xiàn)阿爾忒彌斯登月計(jì)劃所需要的資金。”弗茲克承認(rèn)，土星五號(hào)火箭在上個(gè)世紀(jì)發(fā)射了13次，“但那時(shí)我們正處在冷戰(zhàn)時(shí)期，出于地緣政治動(dòng)機(jī)，NASA的預(yù)算要高得多。如今，國會(huì)沒有向NASA提供80億到96億美元來批量采購火箭的意愿”。

　　布里登斯汀沒有說NASA是否真的需要10枚或更多的SLS火箭。阿爾忒彌斯登月計(jì)劃將需要三枚火箭，其中兩枚用于測(cè)試飛行，另一枚用于2024年的月球登陸，“之后可能還會(huì)需要更多”。

　　NASA也經(jīng)常提及，利用SLS深入太陽系執(zhí)行探測(cè)任務(wù)。但批評(píng)人士說，這些任務(wù)可以用更便宜的商用火箭來完成。例如，將研究木星衛(wèi)星的探測(cè)器Europa Clipper)，計(jì)劃在2025年搭乘SLS火箭發(fā)射。但是OMB在最近的信中要求國會(huì)使用商用火箭，認(rèn)為這將節(jié)省“超過15億美元的成本”。

　　波音公司在2012年簽訂了建造SLS主要部件的合同，該火箭預(yù)計(jì)在2017年12月開始飛行�，F(xiàn)在已經(jīng)比原計(jì)劃晚了兩年多，國會(huì)已經(jīng)撥款146億美元用于SLS的開發(fā)和制造前兩枚火箭，這遠(yuǎn)遠(yuǎn)超出了最初的預(yù)測(cè)。今年早些時(shí)候，布里登斯汀曾公開威脅要放棄SLS火箭，之后波音公司承諾讓該項(xiàng)目重回正軌。

　　美國當(dāng)?shù)貢r(shí)間周一，布里登斯汀視察了波音公司位于新奧爾良的工廠，該公司剛剛在那里完成了SLS核心階段的組裝。這枚火箭接下來將被轉(zhuǎn)移到密西西比州的試驗(yàn)場(chǎng)，準(zhǔn)備進(jìn)行測(cè)試。 (騰訊科技審校/金鹿)